Lời Giới Thiệu

▶ Nghe Audio “Lời Giới Thiệu”

Từ thuở nhỏ, tôi đã đắm mình trong những trang sách Thần Thoại Hy Lạp, Thần Thoại Trung Hoa hay Sử Thi Ấn Độ. Tôi nhận ra sức hấp dẫn của họ không chỉ nằm ở những phép màu, mà ở tính hệ thống chặt chẽ. Ở đó, các vị thần có gia phả, có quan hệ nhân quả qua nhiều đời, tạo nên những vũ trụ nhân vật đồ sộ. 

Nhìn lại kho tàng văn hóa nước nhà, Việt Nam ta cũng sở hữu những điển tích hào hùng không kém. Nhưng tiếc thay, phần lớn vẫn chỉ được lưu truyền dưới dạng những câu chuyện riêng lẻ, rời rạc. Điều này khiến cho bức tranh Thần Thoại Việt Nam trở nên khó nắm bắt, đặc biệt là với bạn bè quốc tế.

Một câu hỏi lớn luôn thôi thúc tôi: Tại sao Thần Thoại Việt Nam hay đến thế, kỳ vĩ đến thế, mà lại thiếu đi sự liên kết để tạo nên một vũ trụ của riêng mình? Làm sao để Lạc Long Quân, Thánh Gióng có thể đứng chung một khung hình với Chử Đồng Tử, Sơn Tinh, Thủy Tinh? Làm sao để kết nối những mảnh ghép đơn lẻ ấy thành một dòng chảy xuyên suốt từ quá khứ đến hiện tại?

Và cuốn sách bạn đang cầm trên tay chính là câu trả lời.

Xuất thân là một người làm phim hoạt hình, ban đầu tôi nung nấu ý định đưa vũ trụ này lên màn ảnh. Nhưng tôi tin rằng, mọi sáng tạo nghệ thuật bền vững đều phải lấy văn học làm gốc. Vì vậy, tôi đã dành trọn hai năm tâm huyết để viết nên tác phẩm này.

Không chọn cách kể theo lối mòn, tôi đặt bối cảnh tại Hà Nội năm 2025, qua lăng kính của cô bé Thanh Trúc. Lấy câu thần chú “Khắc Nhập” trong truyện cổ tích “Cây Tre Trăm Đốt” làm nền tảng phép thuật, tôi muốn đánh thức những vị thần ngàn năm, để họ sống lại và bước đi giữa thời đại công nghệ số, giữa sự giao thoa của truyền thống và cách tân.

Tôi hy vọng rằng, qua cuộc phiêu lưu của Thanh Trúc, các bạn trẻ sẽ thấy Thần Thoại Việt Nam không hề xa lạ hay khô khan, mà trái lại, vô cùng gần gũi và “ngầu” không kém bất kỳ siêu anh hùng nào trên thế giới.

Và nếu bạn đang tìm kiếm một cái nhìn bao quát nhưng mới lạ về Thần Thoại Việt Nam, xin mời cùng tôi bước vào thế giới của “Thanh Trúc và Thần Chú Khắc Nhập”.

Thành phố Hồ Chí Minh, ngày 01 tháng 01 năm 2026

Xuân Sang

---

 

Lời Cảm Ơn

▶ Nghe Audio “Lời Cảm Ơn”

Cuốn sách này là kết quả của hai năm dài đằng đẵng, nhưng hành trình để đến được đây thì đã bắt đầu từ rất lâu, và tôi không hề đi một mình.

Lời đầu tiên, tôi xin gửi lòng biết ơn sâu sắc đến Thầy Cô, những người đã kể cho tôi nghe những câu chuyện cổ tích đầu tiên ở trong lớp học từ nhỏ, gieo vào lòng tôi hạt mầm yêu thương với văn hóa dân tộc.

Tôi muốn dành lời cảm ơn đặc biệt đến gia đình của mình. Cảm ơn người thân đã luôn bao dung cho những ngày cuối tuần tôi “biến mất” vào thế giới của “Thanh Trúc” thay vì dành trọn vẹn thời gian cho gia đình. Sự hy sinh thầm lặng của mọi người chính là điểm tựa vững chắc nhất để tôi hoàn thành tác phẩm này.

Xin gửi lời tri ân đến những đồng nghiệp tại Hãng Phim Hoạt Hình Xuân Sang, đặc biệt là các bạn: Nguyễn Phùng Ân, Võ Hoàng Mai Hạnh, Phan Tiến Ngọc… Tôi không thể kể tên hết tất cả. Cảm ơn các bạn đã thay tôi quán xuyến công việc kinh doanh, để tôi có thời gian chuyên tâm viết lách. Sự nhiệt huyết của các bạn đã giúp chúng ta để lại di sản hôm nay.

Cảm ơn tới trợ lý chắp bút Kim Thắm, người sưu tầm và tổng hợp rất nhiều tài liệu về các ngôi Đền thờ cổ Việt Nam và mô tả lại một cách vô cùng chi tiết trong tác phẩm, từng hoa văn, từng vết trạm trổ, bằng tất cả sự hăng say. 

Cảm ơn đội ngũ biên kịch Shane Long, Nguyễn Cao Hồng Lộc, Nguyễn Thị Anh Thư, Võ Thị Anh Thư, Hà Thị Thanh Hiếu; đạo diễn Trần Nhân Kiên, Producer Trần Khánh Tân và đội ngũ sản xuất của CJ HK Entertainment đã đọc và nhận xét cho tôi ngay từ khi tác phẩm vẫn còn rất sơ khai; về cách xây dựng một nhân vật siêu anh hùng biểu tượng, đậm đặc bản sắc văn hoá Việt Nam.

Tôi cũng xin bày tỏ lòng kính trọng đối với các bậc tiền nhân, các nhà nghiên cứu văn hóa dân gian đã dày công sưu tầm và ghi chép lại kho tàng Thần thoại Việt Nam. Nếu không có những tư liệu quý giá ấy, “Thanh Trúc và Thần Chú Khắc Nhập” sẽ không bao giờ có cơ hội ra đời.

Và cuối cùng, xin cảm ơn Bạn! – người độc giả đang cầm cuốn sách này trên tay. Cảm ơn bạn đã chọn bước vào thế giới của tôi, đã cho những nhân vật của tôi một cơ hội được sống trong trí tưởng tượng của bạn.

Tôi hạnh phúc vì có các bạn đồng hành. Xin cảm ơn!

Xuân Sang

---

 

Chương 00: Thuở Khai Thiên

Mở trang sách cổ phủ mờ

Lắng nghe huyền tích cội bờ Lĩnh Nam

▶ Nghe Audio “Chương 00”

1. Thần Trụ Trời

Ngày xửa ngày xưa, từ thuở ban sơ trời đất dính liền thành một khối, vạn vật hỗn độn, muôn loài sống trong bóng tối. Ông Sáng Thế hy sinh thân mình nâng bầu trời lên, làm Cột Trụ Trời. Từ đó mà phân ra Thiên – Địa. 

Nhiều trận chiến tranh giành lãnh địa và quyền lực nổ ra giữa các phe phái, cuối cùng các giống loài lại được phân thành Thần – Nhân – Ma, gọi là Tam Giới.

Đứng đầu cai quản Tam Giới là Thiên Đình, nơi nắm giữ Thiên luật và Vận mệnh của muôn loài. Đứng đầu Thiên Đình là Ông Trời và Bà Trời.

Trên Thiên Đình có nhiều hạng thần tiên khác nhau, mỗi người lo một việc và cai quản một phương.

…

2. Nước Văn Lang

Lạc Long Quân thuộc giống Rồng được cử tới khai phá vùng đất Lĩnh Nam. Ngài dẹp nạn Hồ Tinh cứu dân chúng.

Gia Tộc Hồ Tinh sau khi bị đánh bại đã quy phục Thiên Đình, không làm hại dân chúng nữa mà trốn vào hang hốc sống ẩn dật. Không lâu sau con trai cả của Tộc Trưởng Hồ Tinh sinh hạ được Chín người con. Tướng mạo thông minh xuất chúng khác thường.

Trên núi cũng ở đất Lĩnh Nam ấy có nàng Âu Cơ thuộc giống Chim Lạc, thường xuyên giúp đỡ người dân. Lạc Long Quân gặp Âu Cơ, kết duyên, lập nên nhà nước Văn Lang (khoảng năm 2524 TCN). Ngài được tôn là Quốc Tổ, còn Âu Cơ được tôn là Tổ Mẫu. Cả hai sinh ra một bọc trăm trứng, nở ra một trăm người con.

Ở nơi nàng Âu Cơ ở có một Cây Đa Thần ban sinh khí cho vạn vật sinh sôi nảy nở, tươi tốt. Ngư Tinh một nữ tướng của Lạc Long Quân đem lòng ghen tuông với Âu Cơ nên làm phản. Nó đánh cắp trái tim của Đa Thần, khiến cây đa khô héo hóa thành Quỷ Xương Cuồng (Mộc Tinh). Nó hút hết sinh khí của đất đai và cây cối quanh vùng, giết chóc muôn dân. 

Lạc Long Quân và Âu Cơ phải cùng nhau hợp lực phong ấn Mộc Tinh lại. Sau đó, Lạc Long Quân tiếp tục trừng trị và phong ấn Ngư Tinh. 

Nhận thấy Đất – Nước không hợp, Thuỷ – Hoả xung khắc, Lạc Long Quân quyết định từ biệt Âu Cơ, đem theo năm mươi người con trở về thuỷ phủ quy ẩn. Còn nàng Âu Cơ cùng năm mươi người con ở lại Lĩnh Nam, tôn người con trưởng lên làm Vua thay Cha cai quản dân chúng vùng ấy, lấy hiệu là Hùng Vương. 

…

3. Ngựa sắt, Giáp sắt và Tre Đằng Ngà

Đến đời Hùng Vương thứ 6 (khoảng năm 1712 TCN), giặc Ân tràn sang xâm lược, thế giặc mạnh như chẻ tre. Vua Hùng lo lắng lập đàn cầu khấn, sai sứ giả đi tìm người tài.

Tại làng Phù Đổng có cậu bé lên ba vẫn chưa biết nói cười, nghe tiếng sứ giả thì bỗng cất tiếng đòi Vua rèn cho Ngựa sắt, Giáp sắt và Roi sắt.

Người thợ rèn giỏi nhất nước Văn Lang thời bấy giờ tên là Đan, đã dồn hết tâm huyết, ngày đêm nung sắt rèn nên bộ thần khí ấy cho cậu bé. Nhận được binh khí, cậu bé vươn vai lớn nhanh như thổi, trở thành một Tráng Sĩ oai phong lẫm liệt, nhảy lên lưng ngựa sắt phun lửa, xông trận diệt giặc. 

Thế nhưng, giữa trận tiền ác liệt, cây roi sắt do Đan rèn dù cứng đến đâu cũng không chịu nổi sức mạnh thần thánh của Gióng nên đã bị gãy đôi. Trong tình thế cấp bách, Gióng vươn tay nhổ những bụi tre bên đường quật vào quân giặc.

Kỳ lạ thay, những thân tre hấp thụ thần khí của Gióng bỗng trở nên cứng hơn cả sắt, dẻo dai hơn cả đồng. Thân tre bị lửa từ ngựa sắt nung đốt không cháy mà chuyển sang màu vàng óng, quật đến đâu giặc tan xác đến đấy.

Giặc tan, Gióng từ biệt mẹ và xóm làng, cưỡi ngựa bay về trời, để lại những bụi tre vàng ở lại nhân gian, người đời gọi là Tre Đằng Ngà. Nhân dân nhớ công ơn, lập đền thờ, sắc phong ngài là Phù Đổng Thiên Vương.

Người thợ rèn tên Đan lập công lớn, tài nghệ và danh tiếng vang khắp cõi. Vua Hùng ban cho làng ấy vàng bạc, gấm vóc, đổi tên thành “LÀNG RÈN ĐAN SỸ”. Cả làng duy trì nghề rèn truyền thống qua nhiều đời. Nhưng tham vọng của Đan là phải rèn ra thứ binh khí vĩnh cửu như Trời Đất. Sau khi ông qua đời, con cháu của ông tiếp tục đặt tên cho các con trai là Đan để tưởng nhớ di sản ông để lại, và không ngừng thực hiện di nguyện của ông, luyện ra thứ binh khí trường tồn.

…

4. Chử Đồng Tử

Thời gian thấm thoát thoi đưa. Nước Văn Lang vào thời Hùng Vương thứ 18 (khoảng năm 300 TCN), ở thôn Chử Xá có chàng trai tên Chử Đồng Tử, nổi tiếng có đức hiếu sinh. Ban ngày, chàng lên rừng đốn củi, chiều tối lại ra đầm mò cua bắt ốc, xoay sở kiếm ăn để chăm sóc cho cha mẹ đã già. Khi cha mẹ mất, chàng thương cha mẹ nên trong nhà có gì cũng liệm theo, chỉ giữ lại cho mình một cái khố để mặc. 

Hùng Vương có cô con gái tên là Tiên Dung, đến tuổi cập kê mà vẫn chỉ thích ngao du sơn thủy, không chịu lấy chồng. Một hôm thuyền rồng của Tiên Dung đến thăm vùng Chử Xá. Nghe tiếng chuông trống, đàn sáo lại thấy nghi trượng, Chử Đồng Tử hoảng sợ vội vùi mình vào cát lẩn tránh. Thuyền ghé vào bờ, Tiên Dung dạo chơi thấy cảnh đẹp nước trong, bèn sai người quây màn ở bụi lau để tắm, ngờ đâu đúng ngay chỗ của Chử Đồng Tử. Nước xối cát trôi, để lộ ra thân thể của chàng. Tiên Dung kinh ngạc bèn hỏi han sự tình, cảm động bởi đức hiếu thuận của chàng, nàng cho đây là ý trời bèn kết duyên vợ chồng.

Hùng Vương nghe chuyện thì giận dữ vô cùng, không cho Tiên Dung về cung. Nàng biết ý nên cùng chồng mở chợ, buôn bán làm kế sinh nhai. 

Một hôm, Chử Đồng Tử lên rừng hái lá thuốc, vô tình đi lạc vào sâu trong núi. Đang loay hoay tìm lối thoát thì thấy một con chim sẻ bị thương mắc vào mạng nhện. Chàng bèn cứu nó ra. Chim sẻ vui mừng cảm tạ rồi bay chỉ lối cho chàng về nhà. Nào hay con chim sẻ ấy là thú linh của Thái Bạch Kim Tinh.

Đêm ấy, Chử Đồng Tử nằm mộng thấy vị Đại Tiên râu tóc bạc phơ toạ trên mây trắng, nói rằng:

– Nhà ngươi có đức hiếu thuận, lại hiền lành tốt bụng với chúng sinh. Nay ta muốn ban cho ngươi phép Tiên để lên trời mà hưởng phước. Ý của ngươi thế nào?

Chử Đồng Tử vội quỳ xuống mà khấn rằng:

– Thưa Thần Tiên, con may mắn có người vợ hiền chịu bỏ hết vinh hoa phú quý mà chung sống. Nay không thể để cô ấy ở lại trần gian một mình. Xin nhường lại phước phần đó cho người xứng đáng.

Vị Đại Tiên bật cười, vuốt chòm râu bạc:

– Tốt lắm! Tốt lắm! Tâm sáng như ngọc. Vậy thì ngươi hãy đem cô ấy cùng theo, ba hôm nữa ta phái người đón ở núi Quỳnh Viên.

Nói xong Đại Tiên biến mất, chỉ còn lại tiếng cười văng vẳng trong không gian.

Tỉnh giấc, Chử Đồng Tử đem mọi sự truyền lại cho vợ. Tiên Dung bèn khuyên chồng bỏ hết việc buôn bán, cùng chồng chu du tìm thầy học đạo. Cả hai lênh đênh trên thuyền ba ngày thì tới ngọn núi giữa biển tên là Quỳnh Viên sơn. Một cơn lốc xoáy bỗng thổi tới cuốn hai người bay lên trời. 

Chử Đồng Tử và Tiên Dung ở trên trời chăm chỉ học đạo phép. Nhờ tư chất thông minh sáng dạ, hai người học một lại hiểu mười, chẳng bao lâu sau thì giác ngộ. 

Lúc bấy giờ Thái Bạch Kim Tinh mới hỏi hai người:

– Nay các con đã đắc đạo thành Tiên, có muốn ở lại nơi này để hưởng phép trường sinh cùng ta hay không?

Chử Đồng Tử và Tiên Dung nhìn nhau, rồi đồng lòng thưa rằng:

– Cảm tạ công ơn thầy dưỡng dục. Dưới trần gian chúng sanh vẫn còn lầm than. Vợ chồng con mong được trở về để giúp dân cứu đời, truyền giảng luân thường đạo lý, mong cho bá tánh từ đây mà sống tốt hơn.

 Đại Tiên nghe vậy thì bấm ngón tay xem đoán trước tương lai, rồi phán:

– Các con quả là có lòng bao dung bác ái hiếm thấy. Nhưng chúng sinh ngu muội không hiểu được đạo trời, ta e rằng các con chỉ tốn công vô ích. Nếu các con đã quyết như thế, thì ta cũng không can dự. Nay ta ban cho các con ba món bảo vật phòng thân, khi nào gặp đại hoạ thì có thể buông bỏ nhân gian mà về Trời.

Nói xong, vị Đại Tiên trao cho vợ chồng Chử Đồng Tử một cái Nón quai thao, một cây Gậy phép và một quyển Sách ước. Chử Đồng Tử và Tiên Dung dập đầu ba lạy tạ ơn thầy rồi cùng nhau cưỡi mây bay về hạ giới.

…

5. Cây Tre Trăm Đốt

Ở dưới trần gian lúc ấy đã trôi qua hơn mười năm. 

Trên đường bay về, ngang qua một rừng tre, cả hai nghe thấy tiếng khóc rất đáng thương bèn đáp xuống. Bên bờ suối ngổn ngang các cây tre, một anh nông dân đang ngồi than thân trách phận. Chử Đồng Tử hoá thân thành một ông lão râu tóc bạc phơ chống gậy đi tới hỏi:

– Này chàng trai, vì sao con khóc?

Chàng trai không ngừng khóc.

– Con lo việc hậu cần ở nhà phú ông từ nhỏ, con gái phú ông thương tình nên muốn lấy con làm chồng. Nhưng phú ông lại đòi sính lễ là một cây tre có một trăm đốt. Con đã đốn hạ từ sáng đến giờ mà không tìm thấy cây tre nào dài như thế. Thật là đen đủi cho con quá!

Chàng trai lại khóc to hơn. Chử Đồng Tử bật cười:

– Trên đời này làm gì có cây tre dài một trăm đốt? Chắc là con bị lão ấy gạt rồi. Hãy nhìn xem!

Chử Đồng Tử phất tay xuống dòng suối, hình ảnh phản chiếu hiện ra. Ở nhà phú ông đang tiếp đón một gia đình giàu có khác để bàn chuyện cưới xin cho con gái. Anh nông dân nhận ra sự tình, lại càng khóc to hơn.

Chử Đồng Tử ôn tồn khuyên nhủ:

– Ta có cách này, con hãy đi chặt đủ một trăm đốt tre đem về đây cho ta.

Anh nông dân vâng lời nghe theo. Khi anh mang tới đủ một trăm đốt tre. Chử Đồng Tử chỉ tay vào đống tre ấy mà đọc:

– Khắc Nhập! Khắc Nhập!

Tức thì một trăm đốt tre kết dính lại với nhau, nối dài thành cây tre trăm đốt.

Ông lại bảo anh nông dân hãy đọc:

– Khắc Xuất! Khắc Xuất!

Tức thì cây tre lại tách rời ra thành trăm đốt tre như trước. 

Ông dặn:

– Con hãy nhớ kỹ, “Khắc Nhập” khiến vật chất liên kết, hợp nhất. “Khắc xuất” khiến vật chất tách rời, giải phóng. Cứ y thế mà niệm chú.

Anh  nông dân vui mừng cảm tạ Tiên Ông rồi gánh đống tre ra về. Về tới nơi, phú ông nuốt lời không nhận sính lễ. Chẳng cần trả lời lão, anh nông dân lẩm nhẩm đọc “Khắc nhập, khắc nhập”, tức thì phú ông bị dính ngay vào cây tre, không sao gỡ ra được. 

Phú ông ra sức van xin anh, lão hứa sẽ cho anh cưới ngay con gái lão và từ nay về sau không dám bày mưu lừa gạt anh nữa. Lúc bấy giờ anh nông dân mới đọc “Khắc xuất, khắc xuất”, tức thì phú ông rời ra khỏi cây tre. Anh nông dân cưới con gái phú ông làm vợ và hai người sống bên nhau rất hạnh phúc.

Theo thời gian, gốc cây tre kỳ lạ được tạo ra bằng phép tiên đã mọc rễ bám sâu xuống lòng đất, lớn lên thành một cây tre to. Trải qua năm tháng, cây tre thần đã hấp thụ linh khí của nhật nguyệt, lâu dần hoá thành tinh. 

…

6. Kim – Mộc – Thuỷ – Hoả – Thổ

Chử Đồng Tử và Tiên Dung trở về căn nhà cũ ở thôn Chử Xá, hoá phép thành đồi núi, hang động, đón người vào giảng đạo thánh hiền, lại ban thuốc chữa bệnh cho dân. Chẳng bao lâu thì mọi người khắp nơi kéo về ấy sinh sống ngày một đông, hình thành một vùng buôn bán tấp nập, phồn thịnh, ai cũng kính thờ Tiên Dung và Chử Đồng Tử làm chúa.

Học trò tới bái sư mỗi lúc một nhiều, từ người phàm tới yêu ma đều được đón nhận bình đẳng như nhau. Chử Đồng Tử chia phép thuật thành năm môn, tương ứng với năm nguyên tố cấu tạo nên vạn vật: Kim, Mộc, Thuỷ, Hoả, Thổ. Ai sinh ra có mệnh gì thì học phép ấy sẽ được bền lâu. 

Các học trò ngây ngô hỏi:

– Thưa thầy, phép Tiên có cả trăm loại, mỗi loại lại chia cao thấp thành ngàn nhánh, tu luyện trăm năm cũng chưa chắc đã thành, vậy thì đến lúc chúng con đắc đạo, gia đình họ hàng chắc đã ly tán hết làm sao gặp lại?

Sư Tổ cười:

– Các con chớ lo, không gian trong hang động này vốn được ta đặt trong một kết giới. Thời gian nơi đây trôi chậm hơn bên ngoài, các con ở đây một trăm năm thì bên ngoài chỉ mới trôi qua hơn 10 năm. Vì vậy cứ chuyên tâm mà học tập.

Nghe vậy ai cũng yên lòng. Trong đám môn đồ của Chử Đồng Tử đặc biệt nổi bật hơn cả là: 

• Tuấn – Học thông thạo phép đắp Thổ, mà sau này gọi là Sơn Tinh. 
• Triều – Học thông thạo phép trị Thuỷ, mà sau này là Thuỷ Tinh. 
• Chín anh em Hồ ly – Học thông thạo phép Hoả công, mà sau này trở thành Cửu Vĩ Hồ. 
• Đan – Hậu duệ mười đời của người thợ rèn thiên tài năm xưa. Cậu học thông thạo phép luyện Kim, mà sau này những binh khí của Sơn Tinh, Thuỷ Tinh lay chuyển đất trời… đều do cậu rèn ra. 

Tre Tinh biết tin thần tiên mở lớp dạy phép, cũng tìm tới hang của Chử Đồng Tử để bái sư xin được tu thành chánh quả. Chử Đồng Tử nhận ra Tre Tinh, thấy chuyện này thật huyền diệu, phép thuật của ông đã vô tình tạo nên một sinh linh thuần khiết. Chử Đồng Tử quyết tâm nghiên cứu, sáng tạo và viết hoàn thiện một bộ sách, đặt tên là “Thần Chú Khắc Nhập”. Bộ phép này lấy hệ Mộc làm gốc, sẽ giúp người luyện điều khiển tre hợp nhất, biến hoá theo ý muốn, nhưng cấp độ cao nhất chính là hợp nhất các nguyên tố khác nhau trong vũ trụ thành Một. 

Ông bắt đầu truyền “Thần Chú Khắc Nhập” cho Tre Tinh đầu tiên, vì chung hệ Mộc nên Tre Tinh học rất nhanh, chẳng mấy chốc đã di chuyển được cả một rừng tre. 

…

7. Voi chín ngà, Gà Chín cựa, Ngựa chín hồng mao

Tre Tinh chơi rất thân với Hồ Hạo, người anh cả trong đám Hồ ly. Mọi sự đang yên, thì bỗng một hôm Hồ Hạo tìm đến Tre Tinh hỏi rằng:

– Tôi nghe nói, Sư tổ dạy cho cậu mấy câu thần chú có thể hợp nhất mọi nguyên tố với nhau sao?

Tre Tinh khiêm tốn trả lời:

– À, chỉ là kết nối mấy đốt tre dính lại với nhau, để làm cái bàn cái chõng, dựng vách nhà tranh mà thôi, không thể sánh bằng các bộ phép khác.

Hồ Hạo bật cười:

– Tôi biết cậu xưa nay khiêm tốn. Nhưng chúng ta chơi thân với nhau chẳng lẽ cậu không thể trình diễn cho tôi xem một chút. 

Hồ Hạo bước ra bãi cỏ cầm những đốt tre lên, trầm ngâm hỏi:

– Những đốt tre này có thể kết lại với nhau thành cây tre, vậy cậu nghĩ thế nào nếu nhiều người có thể hợp nhất lại trong một thân xác?

Tre Tinh ngạc nhiên:

– Chuyện này… tôi chưa từng nghĩ tới. Nó không thể được.

Hồ Hạo lại cười:

– Sao lại không được, về cơ bản thì mỗi chúng ta khi sinh ra đã ứng với một nguyên tố trong vũ trụ. Có người mang mệnh Hoả, lại có người mệnh Thuỷ. Nếu bộ phép của cậu có thể hợp nhất các nguyên tố, thì việc hợp nhất người với người hay với bất cứ thứ gì… là điều có thể làm được!

Tre Tinh giật mình khi nghe những lời của Hồ Hạo, cậu thấy trong bộ óc ấy là một trí tuệ siêu phàm và trong ánh mắt ấy là một tham vọng không có điểm dừng. 

Tre Tinh có chút lo lắng nhìn lảng đi chỗ khác.

– Chà… Về mặt nguyên lý thì có vẻ đúng. Nhưng tôi chưa từng làm được các nguyên tố hợp nhất. Chắc chuyện này phải hỏi Sư Tổ để được khai sáng thêm.

Hồ Hạo lại hỏi:

– Cậu nghĩ vì sao chúng ta cần đan các thanh tre với nhau thành một bó?

Tre Tinh đáp:

– Để nó trở nên bền chặt không thể bị bẻ gãy. Đó là bài học về sự đoàn kết.

Hồ Hạo lại hỏi:

– Vậy chúng ta hợp nhất sức mạnh và trí tuệ của nhiều người thành một, chẳng phải là để mạnh mẽ hơn, bảo vệ được nhiều người hơn, ấy cũng là sự đoàn kết đúng không?

Hồ Hạo giơ đốt tre lên trước mặt Tre Tinh vẫy vẫy.

– Nào hãy nghĩ một chút đi nào, hai chuyện này rất giống nhau. 

Tre Tinh nhìn đốt tre trên tay Hạo, suy nghĩ. Tre Tinh hỏi:

– Cậu có ý định gì sao?

Hạo thở dài, vứt mấy đốt tre xuống đất, rồi ngồi xuống một tảng đá nhìn về phía chân trời xa xăm, im lặng không nói gì. Trong ánh mắt Hạo chất chứa nỗi buồn dồn nén. Tre Tinh cũng ngồi xuống bên cạnh. 

Hạo nói:

– Sau sự kiện ấy cha mẹ tôi đã mất. Cậu vẫn còn nhớ chuyện đó chứ…

Tre Tinh đáp:

– Tôi còn nhớ, tôi rất tiếc… chuyện ấy đã xảy ra nhiều năm rồi,… – dường như nhận ra điều gì đó, Tre Tinh bèn hỏi. – Chả nhẽ cậu định nhờ tôi gọi hồn cha mẹ cậu về nhập vào ai đó để nói chuyện? Phép của tôi không thể làm thế đâu!

Hạo nói:

– Không phải cái trò hầu đồng. Cậu hiểu nhầm ý tôi rồi. – Hạo thở dài lần nữa. –  Giờ chỉ còn lại chín anh em tôi sống nương tựa vào nhau côi cút. Dân làng vẫn luôn rình rập săn đuổi, tôi sợ tai họa sẽ đến với các em tôi bất cứ lúc nào… 

Hạo quay sang nhìn Tre Tinh:

– Chúng tôi không muốn bị chia cắt nữa. Cậu có thể giúp chúng tôi trở thành Một!

Tre Tinh nhìn Hạo. Trước sự nài nỉ của bạn, và cũng vì tò mò về giới hạn của phép thuật, Tre Tinh đã đồng ý thử nghiệm. Nhưng để đảm bảo phép thuật sẽ không làm hại Chín anh em Hồ ly, nên Tre Tinh sẽ thử trên động vật trước.

Bắt đầu với những con vật nhỏ như chín con gà, Tinh Tre đã hợp nhất chúng tạo nên Gà Chín Cựa. Cậu quyết định thử trên loài vật lớn hơn là chín con ngựa, hợp nhất thành công tạo nên Ngựa Chín Hồng Mao. Nhưng vẫn chưa yên tâm, cậu bèn thử lần nữa trên chín con voi, tạo nên Voi Chín Ngà. Những sinh vật này rất đẹp đẽ và hùng mạnh hơn hẳn đồng loại của chúng, sau này Sơn Tinh và Thuỷ Tinh đã tranh nhau giành lấy chúng làm sính lễ để cưới công chúa Ngọc Hoa, con gái Vua Hùng thứ 18.

Khi đã thuần thục, Tre Tinh gọi Chín anh em Hồ ly tới thi triển phép hợp nhất. Họ đã trở thành một thực thể mới Cửu Vĩ Hồ hùng mạnh. Một con Cáo có chín tai, chín mắt và chín cái đuôi. Tre Tinh rất hài lòng, từ nay người bạn thân nhất của cậu sẽ được an toàn.

Nhưng Cửu Vĩ Hồ cười phá lên!

– Xin lỗi cậu, chúng tôi phải đi báo thù cho cha mẹ!

Tre Tinh nhận ra mình đã bị lừa, nhưng mọi thứ đã quá muộn.

…

8. Cửu Vĩ Hồ

Cửu Vĩ Hồ phát điên, tàn sát dân chúng quanh vùng vô cùng dã man. Lửa hận thù của nó thiêu rụi nhà cửa, ruộng đồng, rừng núi. Tre Tinh chạy tới can ngăn, tìm cách Khắc Xuất chín anh em, nhưng sự liên kết về mặt tinh thần của chúng quá mạnh, Tre Tinh bị đánh văng xa.

Hùng Vương thứ 18 nghe tin có yêu quái xuất hiện tức tốc cử quân tới đánh, nhưng không thể ngăn cản. Ngài tuyệt vọng chạy ra bờ biển mà gào to rằng:

– Bố ơi! Sao không lại cứu chúng tôi!

Tức thì cuồng phong nổi dậy, Lạc Long Quân – Tổ Tiên của người dân nước Văn Lang, từ dưới biển bay lên nhằm thẳng về phía Cửu Vĩ Hồ mà đánh. 

Trận đánh kinh thiên động địa, cây rừng gãy đổ như ngả rạ. Đất đai nóng chảy, sâu bọ trốn sâu dưới vài trăm mét đất cũng chết. 

Trong lúc ấy, Tre Tinh cũng chạy tới yểm trợ. Cậu hóa phép dựng lên các thành lũy bằng tre để nhân dân trú ẩn, nhờ vậy mà mọi người được bảo vệ khỏi chiến trận. 

Đức Long Quân giao chiến dữ dội với Hồ Tinh. Suốt chín ngày chín đêm thì phong ấn được tám mảnh hồn của nó vào quả trứng tiên. Xác của nó rơi xuống mặt đất tạo thành một cái hồ lớn, gọi là Hồ Xác Cáo (Hồ Tây ngày nay). Nhưng một tàn hồn của nó đã kịp tách ra bay tản mác trong nhân gian. 

Trước khi biến mất nó nguyền rủa với Đức Long Quân rằng: “Rồi đây ta sẽ khiến con cháu các ngươi nghi kỵ lẫn nhau. Huynh đệ sẽ tương tàn, thầy trò sẽ phản bội. Chúng sẽ tự tay phá bỏ di sản mà ngươi đã gây dựng và coi đó là vinh quang. Chúng sẽ căm ghét chính tổ tiên của mình! Chia rẽ, mãi mãi bị chia rẽ…!”

…

Sau khi lập công, Tre Tinh được Lạc Long Quân sắc phong thành Tiên, cai quản rừng tre quanh vùng ấy, ban cho áo mũ, từ nay về sau đời đời bảo vệ xóm làng.

Đức Long Quân trở về biển cả. Hùng Vương vẫn chưa hết tức giận. Có người báo rằng con yêu quái ấy đến từ thôn Chử Xá, chính là môn đồ của Chử Đồng Tử và Tiên Dung. 

Hùng Vương cho là con gái đang có ý tạo phản, liền xuất binh đi đánh. Quân nhà Vua sắp đến, các môn đồ xin ra chống cự nhưng Tiên Dung khuyên chồng hãy cùng rời bỏ nhân gian, không kháng cự cha mình, để cho quốc thái dân an. Chử Đồng Tử nghe theo. 

Trước khi cùng vợ quy ẩn, ngẫm thấy “Thần Chú Khắc Nhập” thật nguy hiểm, Ngài định tiêu huỷ nó, nhưng lại thấy tiếc tri thức, vì xét cho cùng tri thức không có tốt hay xấu mà phụ thuộc vào người dùng nó. 

Cân nhắc kỹ, Ngài bèn làm chú ẩn đi một nửa quyển sách, chỉ giữ lại phần kết dính các đốt tre. Cứ để thuận theo nhân duyên, nếu sau này ai đó khai mở được phần ẩn ấy thì hẳn là ý Trời.

Sau đó, Ngài tập hợp các môn sinh lại mà bảo:

– Duyên phận của ta với nhân gian đã hết. Nay các ngươi, ai đến từ đâu hãy trở về ấy mà sinh sống. Phải luôn nhớ rằng sức mạnh lớn nhất là tình yêu thương và tấm lòng bác ái. Ta sẽ vẫn dõi theo các ngươi từ trên trời cao.

Nói xong Ngài trao lại Gậy phép và Sách ước cho Tuấn (Sơn Tinh), dặn dò chỉ dùng khi cấp bách. Ngài đi qua Tre Tinh, giờ đã là Tiên, đặt tay lên vai cậu không nói gì, như một cử chỉ tha thứ. Tiên tre lặng im hiểu ý thầy.

Xong đâu đấy, Chử Đồng Tử cùng vợ đội Nón quai thao mà biến mất. Các môn đồ đều dập đầu từ biệt.

Trời tối, quân nhà Vua đóng quân ở bãi cát cách đó một con sông. Đến nửa đêm bỗng nhiên bão to gió lớn nổi lên, hang động, đồi núi phút chốc bay lên trời. Chỗ nền đất cũ bỗng sụp xuống thành một cái đầm rất lớn.

Nhân dân cho đó là điều linh dị bèn lập miếu thờ, bốn mùa cúng tế, gọi đầm ấy là Nhất Dạ Trạch (Đầm Một Đêm) và gọi Ngài là Chử Đạo Tổ.

---

 

Chương 01: Người và Tiên

Tre thần nhờ phép hóa nhân

Khởi tâm khát vọng chuyện dần lớn sanh

▶ Nghe Audio “Chương 01”

Ngày nảy ngày nay, ở vùng ngoại ô Hà Nội, một chiều mùa hè năm 2009.

Cô Thanh năm nay đã ba mươi tuổi mà vẫn chưa có chồng.

Năm cô lên mười tuổi ba mẹ bị bệnh mà mất sớm, cô sống côi cút trong căn nhà gỗ cũ, nương tựa vào xóm làng, nhờ hạt lúa, củ khoai mà lớn lên. Chính vì thế, cô luôn đối xử hiền lành, tử tế và nhẫn nhịn với mọi người xung quanh.

Hôm nay như mọi ngày, sau phiên chợ cô trở về nhà. Khi đi ngang qua rừng tre thì trời bỗng mưa như trút. Cô vội vàng chạy vào bụi tre to gần đó để núp. 

Vì là người nên cô không nhìn thấy Tre Tiên đang cởi trần tắm táp dưới cơn mưa, miệng ngân nga hát. Bất chợt Tre Tiên mở mắt ra thấy cô Thanh đứng ngay bên cạnh. Cậu giật mình vội vàng quấn lại cái khố che lấy cơ thể, miệng hét toáng lên.

Cô Thanh không nghe thấy gì, gương mặt vẫn ngơ ngác nhìn ra ngoài trời mưa. Tre Tiên sực nhớ ra con người sẽ không thấy mình, cậu bèn vung tay hiện ra một cái quạt nan, rồi dùng quạt ấy làm phép để thay đổi trang phục thành bộ áo dài và quấn khăn đóng màu xanh lá. Cậu bây giờ trông rất khôi ngô tuấn tú.

Mưa mỗi lúc một nặng hạt, trắng xóa cả đất trời. Cô Thanh nép sâu vào bụi tre già, run rẩy vì lạnh. Đang ngơ ngác đưa mắt nhìn ra ngoài trời mưa thì bỗng cô Thanh quay sang khiến Tre tiên giật mình. Nhưng không phải nhìn cậu, cô Thanh nhìn thấy dấu tay lạ in trên thân tre bóng loáng. Dấu tay rất to, rất rõ và đẹp. 

Cô kêu lên:

– Bàn tay ai mà to thế này!

Cô Thanh tò mò lấy tay mình ướm vào dấu tay lạ để so sánh. Khoảnh khắc ấy Tre Tiên lặng nhìn cô, thấy cô đáng yêu và xinh đẹp kỳ lạ, một cảm giác ngại ngùng dâng lên trong lòng khiến Tre Tiên đỏ mặt. Cậu bèn đưa bàn tay mình ướm về phía tay cô.

Cô Thanh cũng có cảm giác như mình đang chạm vào tay ai đó ở phía đối diện. Cơ thể cô bất động trong giây lát như có ai đang nhìn trực diện vào mình. Cô cảm thấy xấu hổ rồi hai má ửng hồng. Cô Thanh bẽn lẽn rụt tay lại.

Đúng lúc ấy thì trời tạnh mưa, cô vội vàng ra về.

Một cơn gió nổi lên, những lũy tre xào xạc du dương êm dịu.

Đêm ấy trở về nhà, cô mơ một giấc mơ lạ. Trong mơ, cô đi giữa sương khói mờ ảo, dưới ánh trăng sáng vằng vặc. Cô không biết mình đang đi đâu. Ở phía xa xa cô chợt nhìn thấy bóng dáng một nam nhân đang đứng đợi cô. Cô vô thức bước về phía ấy, dưới ánh trăng cô nhìn thấy gương mặt chàng trai rất đẹp. Lông mày rậm, mặc áo dài khăn đóng màu xanh lá trúc rất chỉnh tề. Tay cầm chiếc quạt nan tre phe phẩy. 

Chàng trai đưa một bàn tay ra, cử chỉ khoan thai nhẹ nhàng như mời gọi. Cô Thanh như bị hấp dẫn bởi đôi mắt đẹp ấy, cô vừa xấu hổ nhưng cơ thể cứng đờ không thể bỏ chạy được, vô thức cô nắm lấy bàn tay chàng trai. Má cô ửng hồng. Chàng trai đọc khẽ: “Khắc nhập, khắc nhập”. Tức thì các bụi tre sau lưng dịch chuyển sang hai bên mở ra một lối mòn. Rồi chàng trai dẫn cô Thanh đi sâu vào màn sương mờ ảo trong lúc các bụi tre đóng lại che khuất tầm nhìn của hai người.

Cô Thanh giật mình thức giấc, mồ hôi đầm đìa, hơi thở gấp như vừa vận động rất mạnh, cổ họng khát khô, cô vội với lấy bình nước để uống một hơi thật dài. Sau khi lấy lại bình tĩnh cô lại nằm xuống, trong đầu cứ suy nghĩ miên man về giấc mơ kì lạ.

…

Kể từ đó, cô Thanh và Tre Tiên thường xuyên gặp gỡ trong những giấc mơ. Họ kể cho nhau nghe đủ chuyện về thế giới của người phàm và tiên giới. Tiên Tre còn chỉ cho cô Thanh cách tìm đến bụi tre có in dấu tay – nơi giao ước để gặp nhau ngoài đời thực. Cậu không quên cẩn trọng dặn dò cô phải giữ kín chuyện này, bởi chỉ cần một ánh mắt tò mò của người đời cũng đủ khiến sự tĩnh lặng nơi rừng thiêng bị phá vỡ.

Họ đem lòng yêu nhau. Không lâu sau cô Thanh phát hiện mình có mang. Cả làng quê rúng động khi hay tin cô Thanh không chồng mà chửa. Họ nói xấu cô rất nhiều, bất cứ khi nào thấy cô đi ngang họ lại thì thầm vào tai nhau. 

Cái bụng của cô ngày một lớn, tỉ lệ thuận với những lời xì xào ở chợ làng. Trong những phiên chợ, mọi người ngày càng xa lánh cô. “Đồ lăng loàn, không chồng mà chửa, bôi tro trát trấu vào mặt bố mẹ”, bà hàng cá vừa liếc xéo cô vừa cố tình hắt toẹt thau nước rửa cá ra đường ngay khi cô đi qua. Cô giật mình, nước bẩn bắn đầy gấu quần, nhưng cô không dám ngẩng đầu lên, chỉ biết cắn chặt môi, ôm khư khư cái bụng bầu mà rảo bước nhanh hơn. Sau lưng cô, tiếng cười cợt, tiếng chửi đổng vẫn vọng theo dai dẳng. Không ai bán hàng cho cô, không ai nhìn thẳng vào mặt cô. Những lúc ấy cô chỉ biết trốn vào một góc chợ, ngồi thụp xuống khóc nức nở, hai tay ôm bụng mà nước mắt rơi lã chã. Tre Tiên rất đau xót nhưng không thể lộ diện.

Khi chiếc thai đủ ngày đủ tháng, vào đúng mùa xuân Dương lịch ngày 20 tháng 03 năm 2010. Âm lịch nhằm ngày Kỷ Tỵ, tháng Kỷ Mão, năm Canh Dần thì cô Thanh hạ sinh một bé gái, tướng mệnh Đại Lâm Mộc. Cô đặt tên cho đứa bé là Thanh Trúc. 

Tre Tiên không thể tiếp tục chứng kiến vợ và con gái sẽ bị người làng làm tổn thương thêm nữa. Chàng phải đưa ra một quyết định đau lòng.

Một đêm sáng trăng, Tre Tiên lại về trong giấc mộng. Nhưng lần này, chàng không cười, chiếc quạt nan trên tay cũng không còn phe phẩy nữa.

Tiên Tre nhìn vợ mà nói:

– Em đi đi. Đi thật xa khỏi nơi này.

Giọng chàng trầm đục, như tiếng tre gãy trong bão. Cô Thanh ngỡ ngàng:

– Anh đuổi mẹ con em sao?

Tre Tiên quay mặt đi, giấu đôi mắt đỏ hoe.

– Ở lại đây, miệng lưỡi thế gian sẽ giết chết tâm hồn con bé, và cả em nữa. Ta là Tiên, nhưng luật trời trói buộc, ta không thể hiện thân để bảo vệ hai mẹ con trước người đời. Em hãy lên thành phố. Hãy để Thanh Trúc được sống như một đứa trẻ bình thường. 

Cô Thanh bật khóc ôm lấy chồng, nước mắt cô rơi xuống làm ướt đẫm vạt áo dài xanh của Tre Tiên. Cô biết chàng nói đúng. Tình yêu của họ là trái đạo thường, và đứa trẻ này là minh chứng của một phép màu không được trần gian chấp nhận.

Cô Thanh nói trong tiếng nấc:

– Đợi con lớn khôn, em sẽ đưa con về tìm anh. 

Tre Tiên gật đầu, chàng đưa tay vuốt nhẹ lên mái tóc vợ.

– Anh sẽ đợi. Dù trăm năm hay nghìn năm… rừng tre này vẫn sẽ đợi mẹ con em.

Đêm hôm ấy cô Thanh tỉnh dậy và khóc rất nhiều. Cô gói ghém đồ đạc, cả bài vị của cha mẹ bỏ vào những túi hành lý lớn. Sáng hôm sau, khi sương mù còn chưa tan, người làng thấy căn nhà nhỏ của cô Thanh đã đóng cửa cài then kín mít. 

Cô đã đi, mang theo đứa con gái chưa đầy tháng và bí mật về mối tình với chàng Tiên Tre, để lại sau lưng lũy tre già rì rào trong gió sớm.

---

 

Chương 02: Thanh Trúc

Thân Tre gió đánh tơi bời

Một cành Trúc nhỏ vẫn ngời sắc xanh

▶ Nghe Audio “Chương 02”

Thành phố Hà Nội, một sáng mùa thu năm 2025.

Ánh nắng nhẹ nhàng xuyên qua bụi tre cảnh, đậu xuống sân nhà, chiếu qua ô cửa sổ vào phòng khách. Con mèo mướp nằm cuộn tròn ngủ trên thảm trước cửa nhà. Trong bếp, bóng dáng cô Thanh tất bật ngược xuôi. Dù đã bước sang tuổi trung niên, dấu vết thời gian nơi đuôi mắt vẫn không che lấp được nét mặn mà, đằm thắm thời son trẻ. Đôi tay cô thoăn thoắt bày biện mâm cơm cúng, từng đĩa thịt, bát rau được sắp xếp gọn gàng, tươm tất. 

Chợt nhớ ra điều gì, cô ngoái nhìn lên lầu gọi to:

– Trúc! Dậy chưa con!

Không nghe thấy tiếng ai trả lời, nhưng vì mải mê sắp xếp đồ ăn nên cô cũng không để ý. Chuẩn bị xong, cô bưng cả mâm cơm đặt lên bàn thờ. Trên bàn thờ có bài vị của cha mẹ. Bên cạnh có bức tượng gỗ tạc hình Tre Tiên, người chồng ở tiên giới. Cô Thanh thắp nhang khấn vái một lúc.

Xong cô lại lớn tiếng gọi lần nữa:

– Trúc! Mau dậy đi qua thăm bố, Trúc ơi!

Cái rèm bên cửa sổ phòng Trúc khẽ lay động, những tia nắng sớm muốn luồn qua mà không được. Thanh Trúc đang nằm dài trên giường ngủ say nên chẳng nghe thấy tiếng mẹ gọi. Năm nay, Trúc đã là học sinh lớp 10A của Trường Trung Học Phổ Thông Chu Văn An, Hà Nội. Cô bé có một gương mặt dễ thương, dáng người mảnh khảnh cao dong dỏng.

Mãi không thấy tiếng trả lời, cô Thanh đi lên phòng Trúc. Cô đập cửa liên tục.

– Trúc ơi, Trúc!

Hết kiên nhẫn, cô Thanh đẩy cửa bước vào. Cánh cửa vừa hé mở, cảnh tượng bên trong khiến cô Thanh muốn tăng xông. Sách vở nằm lăn lóc như vừa trải qua một trận địa chấn. Sàn nhà rải rác vỏ kẹo, vỏ bim bim đủ màu sắc. Chiếc laptop trên bàn vẫn sáng đèn, phát ra những âm thanh xập xình hỗn loạn của một danh sách nhạc chạy thâu đêm. Cô Thanh thốt lên:

– Trời đất ơi! Cái phòng hay cái bãi rác đây!?

Cô tiến tới lấy tay kéo tấm chăn trên người Trúc ra rồi đánh mạnh vào mông con gái ba cái liền.

– Dậy, dậy ngay, con với cái suốt ngày ngủ nướng!

Trúc oằn người cố kéo lại tấm chăn, mắt vẫn nhắm tịt, miệng mếu máo vừa ngáp vừa nói:

– Thứ bảy mà mẹ, cho con ngủ miếng nữa đi!

– Dậy! – Cô Thanh đánh thêm cái nữa, rồi giật phăng cái chăn khỏi người Trúc. – Dậy thu dọn đồ đạc ngay, ăn ở bẩn thỉu thế này à!

Trúc uể oải ngồi dậy, đầu tóc rối bù, mặt nhăn nhó. 

Cô Thanh vơ đống rác quanh phòng miệng không thôi phàn nàn.

– Con gái gì lớn tướng rồi mà sống lôi thôi lếch thếch, không bằng một nửa con nhà người ta. Lúc nào cũng phải để mẹ dọn dẹp cho. Mày không lo sửa cái nết đi tao đuổi ra khỏi nhà.

Mắt nhắm mắt mở, Trúc hậm hực đáp:

– Biết rồi mà mẹ, nói hoài vậy! Mẹ đi ra ngoài đi!

Cô Thanh xếp lại tấm chăn đặt ở đầu giường cho Trúc, rồi đi ra cửa vừa đi vừa cằn nhằn. Trúc mở hé một bên mắt, vừa thấy mẹ đi ra khỏi phòng thì cô bé lại ngã phịch xuống giường định ngủ tiếp.

Cô Thanh đã hiểu tính con gái từ lâu, vội mở cửa bước vào đánh liên tục.

– Dậy! Dậy! Dậy! 

Trúc vội vàng ngồi dậy.

– Con dậy rồi đây!

– Dậy đi qua bố mau!

– Con biết rồi, dậy đây!

Trúc thở dài, ngáp một cái thật to. Rồi lười biếng bước vào nhà vệ sinh đóng cửa lại.

Cô Thanh bước xuống cầu thang miệng vẫn lẩm bẩm không thôi: “Con với cái… có chán không cơ chứ lại!”

Trúc đánh răng, rửa mặt xong thì xếp sách vở vào một góc bàn. Thay quần áo, thắt bím tóc gọn gàng, rồi với lấy cái ba lô bỏ vào ấy vài vật dụng cá nhân nho nhỏ. Trúc chạy như bay xuống từng bậc thang, vừa xuống tới bậc thang cuối cùng thì đã nhanh nhẹn chạy ra cửa. Trúc chạy ngang qua ban thờ ông Thần Tài, ông Thổ Địa, rồi tới cái kệ dép chọn một đôi mang vào, giọng lảnh lót:

– Dạ, con đi qua bố.

Cô Thanh nghe vậy thì nhắc nhở:

– Nhớ ghé qua Văn Miếu vái Thần Rùa chút đã nghen. 

Trúc xỏ vội chiếc giày còn lại, miệng dạ vâng cho qua chuyện rồi lao vút ra cổng, để mặc tiếng thở dài của mẹ. Nắng đã lên cao. Con mèo mướp trên thảm lười biếng ưỡn người, nheo mắt nhìn theo bóng cô chủ nhỏ đi khuất, rồi lại cuộn tròn, tiếp tục giấc ngủ dang dở.

…

Buổi sáng, đường phố Hà Nội xe cộ qua lại đông đúc. Tiếng còi xe inh ỏi ở mọi góc đường, cùng với tiếng người mời mua, người mặc cả, những tiếng cười đùa, tiếng chào vang lên ở các khu phố tạo nên một khung cảnh đầy nhộn nhịp giữa lòng Thủ Đô.

Bên kia đường có một cửa hàng bán đồ phong thuỷ. Bên ngoài cửa hàng anh nhân viên dọn dẹp lau chùi bụi bặm, xếp các khung tranh in hình Phật đặt lên kệ rất cẩn thận. Một chiếc xe bán tải nhỏ vừa đi tới, đậu trước cửa hàng. Sau thùng xe là các bức tượng bồ tát bằng thạch cao. Anh thanh niên xuống xe, anh nhân viên trong cửa hàng cũng chạy ra giúp. Cả hai thoăn thoắt bê từng bức tượng đặt vào trong cửa hàng. Trúc bước dọc theo con phố, nhìn thấy mỗi nhà đều có bàn thờ ông thần tài, ông thổ địa trước cửa. Đằng kia lại có một cửa hàng mới khai trương, họ đặt mâm cúng bái rất long trọng để cầu buôn may bán đắt.

Mải miết theo dòng suy nghĩ, đôi chân đã đưa Trúc đến trước cổng Văn Miếu Quốc Tử Giám tự lúc nào. Mùi hương trầm thoang thoảng từ bên trong khiến tâm trí cô bé dịu lại. Đứng trước những hàng bia đá rêu phong, Trúc cảm thấy một sự tĩnh lặng khác hẳn với phố xá ồn ào bên ngoài. Cô bé nhớ thầy cô hay kể về Thần Kim Quy – biểu tượng trí tuệ ngàn năm của người Việt Nam. Ngài đã từng giúp An Dương Vương xây thành Cổ Loa. Và trao Ấn, Kiếm cho vua Lê Lợi dẹp tan quân thù, thống nhất non sông. Tới nay người dân Việt Nam vẫn tin thần Kim Quy sẽ đem lại phước lành cho nhân dân. Mọi người tới đây để cầu nguyện trước Rùa Đá lấy may mắn trong đường công danh sự nghiệp.

Trúc chắp tay cung kính trước các tượng Rùa rồi khấn. 

– Khấn thần phù hộ độ trì cho con đạt kết quả tốt trong mọi kì thi. Kính lễ các thần tôn kính đời đời.

Khấn xong Trúc vái ba lạy rồi reo lên:

– Giờ thì đi gặp bố thôi nào!

Nhiều năm qua, thỉnh thoảng cuối tuần Trúc lại bắt xe về miền quê năm xưa, nơi có lũy tre thần để gặp cha. Chuyến xe khách quen thuộc đưa Trúc rời xa khói bụi thành phố, chỉ mất hơn một giờ đồng hồ để về đến vùng quê ngoại thành yên ả.

Trúc bước xuống xe, đi sâu vào trong làng, đi ngang qua một cái miếu nhỏ có thờ tượn của Tre Tiên. Trúc tìm tới cây tre thần có in dấu tay của cha. Cô ướm tay mình lên dấu tay ấy và đọc: “Khắc xuất, khắc xuất, khắc xuất!”, Lập tức dấu tay trên thân tre sáng lên. Sau đó tiếng “RẮC! RẮC!” vang lên, các cây tre dịch chuyển, tách ra tạo thành một lối đi ở giữa. Trúc bước vào trong kết giới.

Các cây tre tự động khép lại, làm lối đi biến mất theo từng bước chân của Trúc.

Bên trong kết giới, Trúc thấy cha mình cầm chiếc quạt nan phe phẩy đứng đợi cô tự lúc nào. Trúc gọi to:

– Bố!

Vừa gặp cha, Trúc đã nhanh nhảu hỏi liền:

– Bố, bố được xếp vào bậc thần tiên nào vậy?

Tre Tiên ngạc nhiên:

– Sao tự dưng con lại hỏi ta thế?

Trúc đáp:

– Hằng ngày trong cuộc sống con thấy người ta thờ cúng rất nhiều thần linh khác nhau, nhưng tượng thờ của bố ngoài mẹ con và ở cái miếu nhỏ đầu làng này, thì chả thấy ai thờ cả? Thế là sao nhỉ?

Tre Tiên nghe vậy thì bật cười. Ông cùng Trúc bước vào trong bóng mát. Có một tảng đá to ở đó. Ông điều khiển những đốt tre bay tới xếp dưới chân, để ông bước lên như bước lên từng bậc thang. Còn Trúc không biết điều khiển tre nên phải vất vả leo lên tảng đá. Cả hai ngồi xuống trên tảng đá bằng phẳng. Một bàn trà bằng tre bay tới, bày ra giữa hai cha con. Rồi ấm trà tự rót trà ra chén. Cảm giác mọi thứ ở nơi đây đều rất bay bổng, như cõi tiên.

Tre Tiên nói:

– Con gái ngốc, đó là các vị anh hùng đã có công trạng lớn với nhân dân cả nước, nên được lập đền tôn thờ ở nhiều nơi. Còn như ta, chỉ là một chức Tiên nhỏ được giao trấn giữ rừng tre quanh làng này, để che chắn ngôi làng khỏi mưa bão hằng năm, ta chưa đóng góp được gì nhiều cho nhân dân, đất nước thì mấy ai biết mà thờ phượng.

Trúc phàn nàn:

– Hmm, thì ra là vậy… Bảo vệ cả một làng mà vẫn bị xem là nhỏ ư…

Trúc lại hỏi:

– Mà sao gia đình mình phải lén lút gặp nhau vậy bố? Người và Tiên không thể chung sống với nhau sao?

Tre Tiên nâng chén trà lên, hương sen thơm ngát tỏa ra theo làn khói mỏng. Ông nhấp một ngụm trà rồi trầm ngâm kể:

– Xưa kia từ thời các Vua Hùng, loài người, thần tiên và cả yêu ma đã từng có khoảng thời gian chung sống với nhau dưới một bầu trời. Nhưng sau đó một số chuyện đã xảy ra vượt khỏi tầm kiểm soát…

Đôi mắt Tiên tre hoài niệm về thời xa xưa, hình ảnh Cửu Vĩ Hồ, người bạn thân nhất của ông tàn sát dân chúng khiến ông không sao quên được. Hàng ngàn năm đã trôi qua, nhưng ông luôn cho đó là lỗi lầm của mình. 

Thấy cha bỗng im lặng, Trúc nhắc:

– Rồi sao nữa bố?

Tre Tiên nheo mắt lắc đầu xua tan dòng ký ức, ông nói tiếp:

– Sau đó, để bảo vệ sự cân bằng của Tam Giới, các vị thần đã phân định rạch ròi ba cõi: Thần – Nhân – Ma. Những sinh linh ở các cõi không được xâm phạm vùng ranh giới đã phân chia. Kể từ ấy loài người không còn nhìn thấy thần linh nữa, việc giao tiếp trở thành điều cấm kỵ. 

Ông khẽ thở dài, đặt chén trà xuống bàn:

– Nhưng đám yêu ma thì bất tuân mệnh Trời. Bọn chúng vẫn liên tục làm hại nhân dân với mong muốn mở rộng bờ cõi, với tham vọng lật đổ cả Thiên Đình để trở thành giống loài thống trị Tam giới. Nhân dân thờ cúng các vị thần để cầu xin sự che chở. Các vị thần luôn âm thầm bảo vệ nhân dân, bảo vệ các vùng ranh giới, nhưng không lộ diện. Cuộc chiến giữa Thần và Ma cứ thế kéo dài từ đời này qua đời khác. 

Tre Tiên quay sang nhìn Trúc.

– Mưa bão quanh năm mà con thấy, cũng là do yêu ma gây ra. Rồi những cơn động đất, sóng thần, hạn hán trong nhân gian… – Tre Tiên thở dài. – Đều là những ảnh hưởng từ cuộc chiến của Thần và Ma.

Trúc tròn xoe mắt.

– Vậy là bố gặp mẹ là sai ạ, tội này nếu Trời biết thì phạt thế nào?

Tre Tiên đáp:

– Ta sẽ bị cách chức. Trời sẽ phái người xuống bắt cả con và ta lên Thiên Đình nhốt lại để giám sát. Và mẹ con sẽ phải ở một mình. 

Trúc mặt xị xuống buồn bã:

– Vậy chả lẽ nhà mình cứ lén lút gặp nhau cả đời không có cách nào đoàn tụ sao bố?

– Có! Có cách! – Tiên Tre đáp.

Ánh mắt Trúc sáng lên:

– Cách gì ạ?

Tiên Tre không vội trả lời, ông nhấp một ngụm trà, phe phẩy chiếc quạt rồi từ tốn đáp:

– Như ta đã nói, nếu con và mẹ thường xuyên giúp đỡ mọi người, lập công tích đức, thì khi qua đời sẽ được thờ phượng, được bước vào cõi tiên giới. Khi ấy cả nhà ta sẽ được gặp nhau đường đường chính chính, con à!

Trúc đưa ngón tay lên cằm suy nghĩ.

– À, bảo sao con thấy mẹ cứ hay tham gia mấy hội nhóm cứu trợ đồng bào gặp khó khăn. Rồi mỗi lần trường con phát động phong trào thi đua quyên góp cho các tỉnh gặp thiên tai, mẹ luôn đưa cho con rất nhiều tiền bảo con nộp cho nhà trường. Vậy là mẹ đã biết điều này từ lâu.

Tiên Tre gật gù. Trúc lại hỏi:

– Vậy là mình cứ phải đem tiền cho người khác vậy hả bố?

Tiên Tre bật cười trước câu hỏi ngây ngô của con gái. Ông giải thích.

– Không phải như thế. Chỉ cần con giúp đỡ người khác ở những việc nhỏ nhặt, cư xử tử tế trong cuộc sống bằng sự thành tâm, học hành chăm chỉ, ăn nói lễ phép, ấy cũng là tích đức chứ không nhất thiết phải đưa tiền cho họ.

Trúc cười:

– À là kiểu cho bạn quay cóp bài lúc làm kiểm tra cũng là tích đức đúng hông bố!

Tiên Tre gõ cái quạt vào đầu Trúc.

– Tầm bậy! Cái đó là hại người ta chứ giúp gì.

Trúc xịu mặt.

– Yếu nhớt như con thì giúp đỡ được ai.

Tiên Tre phe phẩy chiếc quạt.

– Đừng lo, bên trong con có một nửa dòng máu thần linh của ta. Bắt đầu từ hôm nay ta sẽ dạy cho con phép tiên, để sau này con cùng ta bảo vệ rừng tre này, công đức của con lúc ấy sẽ lớn hơn là làm những việc nhỏ nhặt trong đời sống. 

Nghe cha nói sẽ dạy phép tiên cho mình, Trúc hồ hởi:

– Là cái phép điều khiển tre của bố đúng không? Con đã sẵn sàng rồi, mình bắt đầu ngay đi bố!

Tiên Tre đứng dậy, ông lướt trên một đốt tre bay ra bãi đất trống. Ông nói:

– Được! Để ta cho con thấy “Thần Chú Khắc Nhập”!

Trúc hào hứng nhảy phắt xuống khỏi tảng đá, suýt nữa thì trượt chân. Mặt trời đã đứng bóng, những tia nắng len lỏi qua tầng tầng lớp lớp lá tre, rọi xuống bãi đất trống những đốm sáng nhảy múa như bụi tiên. Không gian bỗng chốc trở nên nghiêm trang lạ thường khi Tre Tiên lướt qua, vung tay áo, hàng trăm đốt tre khô dưới đất bắt đầu rung lên bần bật.

---

 

Chương 03: Thần Chú Khắc Nhập

Mỗi người một đoạn tre xanh

Ghép vào thành phép khắc danh cõi đời

▶ Nghe Audio “Chương 03”

Tre Tiên dừng lại giữa bãi đất trống, ông quay người đứng đối diện với con gái ở phía xa, vừa phe phẩy quạt nan, ông vừa niệm chú di chuyển một cây sào tre dài về phía con gái.

“Cộp”. Ông thả rơi chiếc sào xuống chắn ngang dưới chân con gái, khiến Trúc dừng lại. Hai người đứng đối diện nhau một khoảng xa, trên bãi cỏ ngổn ngang các đốt tre, bao bọc xung quanh là rừng tre ngút ngàn.

Tre Tiên bắt đầu giảng giải:

– Hôm nay ta sẽ bắt đầu buổi huấn luyện sức bền và phản xạ của con. Từ đằng đó, nếu con có thể chạy đến chạm vào vạt áo của ta thì bài huấn luyện kết thúc. Còn nếu con ngã trên đường đi thì sẽ phải bắt đầu lại từ vạch xuất phát.

Thanh Trúc nói:

– Ủa gì dễ vậy bố? Con đi bộ tới cũng được mà, chạy làm chi.

Nói xong Trúc thong thả đi về phía cha, nhưng Tiên Tre quơ nhẹ cái quạt trong tay, một đốt tre trên bãi đất bay tới đánh vào chân Trúc, khiến cô bé ngã khuỵu gối xuống.

Tiên Tre mỉm cười.

– Nhưng con đừng quên ta sẽ luôn tìm cách ngăn cản. 

Trúc đã hiểu ra vấn đề. Cô bé nheo mắt lại, rồi đập tay xuống đất đứng dậy. 

– À à, ba muốn vậy đúng không. Rồi, xem con nghiêm túc nè!

Trúc bắt đầu lại từ vạch xuất phát. Lần này Trúc chạy thật nhanh về phía cha.

“VÚT!” Một đốt tre bay đến hướng thẳng vào chân cô bé. Trúc nhanh chóng nhảy qua. Rồi lại nhiều đốt tre hơn bay tới, Trúc đều khéo léo tránh được. Khi đang đắc ý quay lại phía sau để cười hả hê thì cô bé đột ngột đập mặt vào một cây gậy tre mọc lên trước mặt, té sõng soài.

Trúc ôm trán xuýt xoa, đập tay xuống đất lồm cồm đứng dậy.

– Lại lần nữa đi ba!

Trúc quay về vạch xuất phát, rồi lại chạy thật nhanh về phía cha.

Tre Tiên hét lớn:

– Tre thành tên! Phóng!

Các đốt tre tách ra, vót thành những mũi tên nhọn bắn về phía Trúc. Trúc sợ hãi chỉ biết đứng yên, lấy tay che mặt rồi hét toáng lên. 

– Aaaa! 

Nhưng không có gì xảy đến. Cô bé mở mắt ra thì thấy những mũi tên chỉ cắm xuống mặt đất xung quanh dưới chân. Trúc dùng tay sờ soạng khắp người thở phào nhẹ nhõm khi không thấy vết thương nào.

Trong lúc ấy thì cha đang cười khoái chí. Trúc bực bội hít một hơi, lấy lại bình tĩnh, tiếp tục chạy về phía cha.

Tre Tiên lại hét lớn:

– Tre thành roi! Đánh!

Một cây roi hiện ra quất mạnh vào mông Trúc. Trúc đau điếng kêu lên rồi ôm mông, quay lại, nhưng cây roi lại vòng ra phía sau quất cái nữa vào mông. Trúc loay hoay tìm cách chụp lấy nó, nhưng Tiên Tre điều khiển nó linh hoạt làm Trúc không tài nào túm được. Trúc bị đánh túi bụi. Trúc nghiến răng nhắm mắt canh nhịp chính xác thời điểm rồi chụp lấy roi tre.

– Túm được rồi! Để xem bố còn mánh khoé gì nữa.

Trúc bẻ gãy cây roi, rồi tiếp tục chạy thật nhanh về phía cha.

Tre Tiên hô phép:

– “Bẻ đũa không bẻ được cả nắm!” Tre thành chông. Cản!

Tiên tre phất tay, những đoạn tre cao cắm xuống đất, tạo thành những cây cọc làm vật cản trên đường đi. Trúc vất vả lách qua theo đường rích rắc, chạy tiến về phía trước.

Tre Tiên lại hô:

– Tre thành khiên! Đẩy lui!

Các đốt tre xoay vòng quấn lấy nhau thành một tấm khiên tròn đẩy cả người Trúc lùi lại. Trúc dùng toàn thân ghì chặt lại, cố thủ thế để không bị đẩy lui. Chỉ còn một chút nữa thôi là chân Trúc sẽ bị đẩy chạm vào vạch xuất phát, Trúc không cam tâm.

Trúc nhảy sang một bên khiến chiếc khiên mất đà bay vút đi mất.

Tre Tiên cười lớn:

– Kiên cường lắm. Được! Vậy để ta cho con mở mang tầm mắt! “Một thì thành mười. Cả bè hơn cây nứa!”

Các cọc tre nhân bản từ một thành mười, kết lại thành bức tường luỹ chắn ngay trước mặt Trúc. Trúc chạy sang bên trái, thì bức tường di chuyển sang bên trái. Trúc chạy sang bên phải thì bức tường dịch chuyển sang bên phải, không có cách nào vượt qua được. Các gậy tre lại biến hoá nhân bản thành vòng tròn bao quanh lấy Trúc, không còn đường lui. 

Trúc bám tay vào bức tường định leo qua. Nhưng bức tường lại nghiêng ngả và nhân bản lên thành nhiều bức tường khác tạo thành thế trận liên hoàn, hất tung cả người Trúc nhô lên hụp xuống theo địa hình thiên biến vạn hoá. Trúc trầm trồ há miệng, tròn xoe mắt kinh ngạc nhìn những đốt tre di chuyển, không thốt lên lời. Cô xoay sở tìm cách giữ thăng bằng mệt bở hơi tai.

Tiên Tre đọc tiếp:

– “Mười thành một trăm. Hợp quần nên sức mạnh!”

Bức tường tách thành hàng trăm đốt tre khiến Trúc mất thăng bằng ngã bổ nhào xuống đất. Hàng trăm đốt tre bay vòng tròn theo hình xoắn ốc xung quanh trúc, gió bão nổi lên. Các đốt cứ tiếp nối bay tít lên cao theo hình xoắn ốc. Trúc như đang đứng giữa tâm bão, cô bé lấy tay che mặt, bụi và lá tre tung bay xào xạc. Đang loay hoay chưa biết thoát ra cách nào thì lại nghe cha đọc tiếp.

– Cao hơn nữa, hơn nữa! “Một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao! Khắc nhập, khắc nhập, khắc nhập!”

Cơn bão tre dần thu hẹp lại, như muốn hợp lại thành một. Trúc vội vã lách người ra khỏi một khe hở. Nhưng chưa kịp chạy đi thì Tre Tiên chĩa quạt về phía Trúc đọc to:

– “Chung lưng đấu cật! Khắc nhập, khắc nhập!”

Ngay lập tức lưng của Trúc bị hút dính vào một đốt tre, đốt tre ấy bay tới hợp vào cơn bão. Cơn bão thì hợp lại, các đốt tre cứ ghép nối tiếp lên cao dần cao dần thành một bó tre trăm đốt khổng lồ. Cơ thể Trúc bị nhấc lên cao theo, càng bay càng cao, cao đến mức nhìn thấy bao quát được cả khu rừng.

Trúc không ngừng la hét, nhắm tịt mắt lại, bắt đầu gào khóc.

– Á á á! Thả con xuống, cho con xuống…! Hu hu hu!

Bó tre tiếp tục vươn mình lên cao, Trúc hai mắt nhắm chặt lại không dám nhìn xuống dưới. Trúc gào lên sợ hãi.

– Sợ quá, dừng lại, cho con xuống!

Bó tre dừng lại, các đốt tre không xếp chồng lên nhau nữa. Trúc bám chặt hai tay vào cây tre sợ bị rơi xuống. 

Tiên tre đứng trên một đốt tre lướt bay lên ngọn cây. Dáng vẻ thanh thoát điềm tĩnh.

– Con gái, tre không chỉ là tre. Tre có thể làm gậy gộc, kẻ thù đến nhà, trẻ con cũng đánh. Tre có thể làm chông nhọn, mọc lên từ lòng sông. Tre có thể làm khiên để phòng thủ. Nhưng tre cũng có thể làm tên nhọn để tấn công. Khi liên kết lại tre có thể tạo nên thành luỹ bảo vệ bao xóm làng. Phép thuật của nhà ta Thiên biến vạn hoá, khi thủ thì tĩnh lặng, khi công thì chuyển động không ngừng. Lúc cứng thì ngay thẳng, lúc mềm thì dẻo cong. Giới hạn duy nhất là trí tưởng tượng của con mà thôi. 

Trúc gào lên:

– Con biết rồi, cho con xuống…! 

Tre Tiên tiếp tục giảng giải:

– Nhưng đây không chỉ đơn thuần là một bộ phép, mà ý nghĩa thật sự của nó chính là sự Đoàn Kết. Con phải học cách hợp sức với mọi người trong cuộc sống để cùng nhau làm những điều lớn lao hơn. Đoàn kết chính là sức mạnh.

Trúc không dám mở mắt ra, kêu toáng lên:

– Con hiểu rồi, bố để con xuống rồi nói tiếp cũng được mà! Hu hu hu!

Tiên Tre liếc nhìn Trúc mỉm cười.

– Ờ ha, ta quên! Khắc xuất, khắc xuất, khắc xuất!

Tiên tre phẩy quạt, các đốt tre tách rời hết ra rơi xuống đất lã chã. Trúc cũng bị rơi từ trên cao xuống, cô quá sợ hãi chỉ biết hét lên

– Á! Cứu con!!!

Tiên Tre điều khiển một đốt tre bay tới gần để Trúc nắm lấy rồi đưa Trúc tiếp đất. Cuối cùng chân Trúc cũng chạm xuống bãi cỏ, Trúc mất thăng bằng ngã cắm cổ dúi dụi xuống bãi cỏ.

Tiên Tre lướt tre bay xuống tiếp đất nhẹ tênh.

– Chỉ với một đốt tre con có thể đi mây về gió, làm bất cứ điều gì. Từ giờ, ta sẽ bắt đầu giai đoạn huấn luyện tăng cường để con nhanh chóng làm chủ được phép này, con nhất định phải trở nên mạnh mẽ hơn để đủ sức di chuyển cả rừng tre, ngăn cản những cơn bão khi nó tới, hãy chuẩn bị tinh thần đi Trúc.

Trúc vừa sợ vừa tức, cái mặt chuyển sang mếu máo, rồi bỗng khóc toáng lên, khiến Tre Tiên cũng phải giật mình lùi lại.

---

 

Chương 04: Thư Viện Thần Ngữ

Rừng thiêng giấu kín lời vàng

Ngàn pho sách trúc ẩn đàng huyền cơ

▶ Nghe Audio “Chương 04”

Buổi chiều, cha đưa Trúc đi thăm thư viện, nơi lưu giữ nhiều tài liệu về thần thoại. Thư viện được ẩn giấu bên trong một kết giới, muốn vào bên trong phải đọc to:

– “Trúc thần chỉ lối, khai linh môn, nghinh cổ thư”.

Bên trong thư viện là một căn phòng dài vô hạn, với những kệ sách cao không thấy nóc, chất đầy văn thư cổ. Cha đi trước, Trúc đi theo sau. Cô bé phải thốt lên.

– Trời ơi, sao nhiều sách quá bố. Bố đọc hết đống này rồi hả? 

Tiên Tre gật gù, mặt vẫn tỉnh bơ.

– Tất nhiên là… Chưa!

Trúc bật ngửa, liếc qua nhìn cha thất vọng. 

Tiên tre cười.

– Thì cũng giống như con vậy đó, cứ thích mua sách sưu tầm chất đầy kệ mà có bao giờ đọc đâu. 

Ông nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm nghị.

– E hèm… Nhưng mà từ giờ trở đi, mỗi tuần con phải dành 2 canh giờ đọc sách và 2 canh giờ tập luyện thể lực. Phải thật chăm chỉ để mau chóng đắc đạo. Đây, mau mau ngồi vào bàn.

Tiên Tre kéo ghế cho Trúc ngồi xuống nghiêm chỉnh. Rồi ông bưng tới một chồng sách đặt lên bàn. Trúc nhìn chồng sách cao hơn cả đầu, há hốc miệng.

– Gì trời? Giờ người ta có A.I rồi, bố muốn con học cái gì thì con lên App trong điện thoại hỏi là xong, ai đâu đọc sách giấy nữa bố? Mà cái gì đây… Lại còn viết trên thẻ tre á?

Trúc bĩu môi nhìn pho sách cổ. Tre Tiên khẽ mắng con gái.

– Hồ đồ, hồ đồ! A.I được tạo ra từ những kiến thức giới hạn của con người. Nhưng trên đời này còn có những kiến thức loài người chưa từng chạm tới, thì làm gì có A.I nào biết được. Ở đây đều là tri thức của thần linh, con hãy cẩn thận mà xem cho thật kỹ. Tuần tới ta sẽ kiểm tra đó!

Cái chân bàn kêu kẽo kẹt. Trúc lắc lắc cái bàn.

– Ủa hình như cái bàn bị kênh bố ơi.

Tiên Tre cúi xuống nhìn, khẽ nghiêng cái bàn để kiểm tra. Xong ông với tay lên kệ sách, lấy đại một quyển đem kê xuống chân bàn. 

– Chắc đồ cũ quá rồi. Để mấy bữa nữa ta thay.

– Ơ, bố có phép mà, sao không hoá tre ra cái bàn luôn đi.

– Chúng ta không được lạm dụng phép thuật trong đời sống thường ngày. Tiên giới cũng như Nhân giới vậy, thần linh cần cái gì thì có thể đem tiền vàng mã đi mua bán, trao đổi hoặc tự chế tạo lấy. 

– Sao Thiên Đình lại cứ thích tự đặt ra những quy tắc phiền toái thế nhỉ?

– Đó là để giữ trật tự và cân bằng tam giới. Sức mạnh của thần linh rất lớn nếu không cẩn thận có thể gây hại cho các chủng loài khác. Một cái hắt hơi của Ông Trời, Bà Trời cũng làm nhân gian mưa suốt mấy ngày đấy. Con chưa hiểu được đâu. 

Tiên Tre lắc lắc cái bàn kiểm tra lần cuối để chắc chắn cái bàn đã lấy lại cân bằng.

– Để ít bữa nữa ta sẽ đẽo cái bàn mới cho con, giờ thì lo đọc sách đi. Ta sẽ ra ngoài cho con tập trung.

Tiên Tre rời đi, Trúc nhìn theo bóng dáng cha khuất dần, nhíu mày khó chịu.

Trúc lia mắt nhìn một lượt, rồi lấy đại ra một quyển. Quyển sách bám đầy bụi như rất lâu rồi không ai chạm tới. Trúc thổi phù một cái để bụi bay khỏi cuốn sách. Tiêu đề của cuốn sách hiện ra: “TỪ THUỞ KHAI THIÊN”

Trúc lật ra trang đầu tiên là tranh minh họa Thần Trụ Trời, ngài đang đứng lấy thân mình chống đỡ cả thế gian. Trúc mở sang trang tiếp theo là tranh minh hoạ Tam Giới. Ở góc trên bên trái có Thiên đình, có Ông Trời, Bà Trời và các vị thần tiên bay lượn xung quanh. Ở giữa là Trần gian có loài người cày cấy, cúng bái thần linh. Ở dưới cùng bên phải là Địa Ngục với muôn loài yêu ma quỷ quái đang giương mắt nhìn lên. 

Trúc phàn nàn:

– Toàn chữ cổ thế này đọc làm sao, ngồi xem tranh cho hết buổi à?

Vừa dứt lời, những dòng chữ trong quyển sách sắp xếp lại thành ngôn ngữ hiện đại, Tiếng Việt, với Font chữ Times New Roman, cỡ chữ 14 to và rõ. 

Trúc thốt lên:

– Vãi chưởng!

Thì ra những quyển sách thần này có thể hiểu được suy nghĩ của người đọc đối diện để thay đổi ngôn ngữ cho phù hợp với từng thời đại. Trúc bắt đầu đọc say sưa, hết quyển này đến quyển khác. 

Những quyển sách tuy vẻ ngoài cổ kính nhưng lại ẩn chứa công nghệ vượt thời đại. Trúc thử dùng hai ngón tay zoom vào một hình vẽ, các thớ tre tự động giãn ra, hình ảnh phóng lớn sắc nét đến từng chi tiết. Cô bé lẩm bẩm từ khóa “Lạc Long Quân”, các nan tre lập tức tự sắp xếp lại, rào rào chạy như băng chuyền để đưa tất cả những đoạn viết về Lạc Long Quân lên trang đầu. Trúc hoàn toàn bị choáng ngợp.

Tiên Tre nói:

– Nhân gian sao thì Thần giới cũng y như vậy, hàng nghìn năm trôi qua, thời đại phát triển, Thần Linh cũng nâng cấp công nghệ để theo kịp xu hướng đó con. Hơn hẳn mấy cái A.I mà con dùng ha!

Trúc giật mình:

– Ủa bố? Sao còn đứng đó vậy, đi ra ngoài cho con đọc sách!

Tiên Tre cười khì khì rồi lém lỉnh chuồn ra ngoài.

…

Đọc đến xế chiều, Trúc vươn vai ngáp dài một cái, xem đồng hồ.

– Phải về thôi!

Trúc chợt nhớ ra điều gì đó, mỉm cười tinh ranh móc điện thoại ra.

– He he chẳng mấy khi được bước vào thư viện thần tiên, phải chụp hình gửi cho tụi ở lớp khoe mới được.

Cô bé giơ điện thoại lên bấm chụp bìa của từng quyển sách, rồi lại chụp quang cảnh trong thư viện. Trúc mở Zalo định gửi cho hội bạn thì thấy các bức ảnh trắng xóa không thấy gì. 

– Ờ ha, quên! Người phàm đâu có thấy được Thần giới. – Trúc thở dài. – Thôi về!

Ngay trước lối ra có một bức tranh tường lớn khắc ở trên cao, đường nét chạm trổ tinh xảo. Bức tranh vẽ một vị Thần tướng, mặc Áo giáp sắt, cưỡi trên lưng Ngựa sắt đang phun lửa, hai tay ngài vác bó tre vàng lớn quét đám quân thù phía dưới. 

Trúc ngắm nghía bức tranh, chống tay lên cằm ngẫm nghĩ. Bức tranh trông rất quen dường như đã thấy ở đâu đó trong sách giáo khoa ở trường. Trúc “Ồ” lên một tiếng.

– Này là tranh vẽ Thánh Gióng đánh giặc Ân bằng Tre đằng ngà đây mà, cứ tưởng ai. Thôi về!

Cái bụng Trúc bắt đầu kêu lên “ọt ọt” vì đói. Trúc vừa bước ra khỏi cửa thư viện, thì kết giới đóng lại, thư viện biến mất.

Trước khi Trúc về Tiên Tre đưa cho con gái một túi măng, dặn dò:

– Con đem về bảo mẹ nấu ăn, măng non ta mới hái đấy.

Trúc “Dạ” một tiếng rõ to rồi vui vẻ chào cha ra về. 

…

Trúc rời khỏi kết giới, trở lại bìa rừng, chiếc xe khách lại lăn bánh trở lại trung tâm thành phố Hà Nội náo nhiệt.

Về tới nhà, Trúc mở cửa chạy vụt vào trong chào to:

– Mẹ, con mới về! 

– Ừ! – Cô Thanh đáp. – Thay quần áo, rửa tay đi rồi xuống ăn cơm liền nha.

Trúc đi lên cầu thang về phòng mình. Cô đi ngang qua con mèo mướp, nó đang ngồi phơi cái bụng to mập trên cái tủ thấp, trông rất lười nhác. 

Tiếng nước róc rách chảy ra từ vòi rửa bát. Đôi bàn tay cô Thanh nhanh nhẹn rửa từng cái chén úp gọn gàng ngăn nắp lên kệ. Xong đâu đấy, cô tháo bao tay vắt lên giá bên cạnh, lại xếp một cái khăn vuông vức rồi lau bàn bếp. 

Căn bếp hiện đại, mọi thứ ngăn nắp, đầy đủ tiện nghi cơ bản, tủ lạnh, lò vi sóng, những kệ gia vị đẹp mắt kèm một lọ hoa tươi rói. Ở một góc trong gian bếp nhỏ lại có bàn thờ ông Công ông Táo với trái cây, hoa tươi. Cô Thanh với lấy đĩa trái cây đã ngả màu vàng trên bàn thờ rồi thay thế bằng những quả mới xanh mọng nước. 

Trúc từ trên lầu đi xuống với mái tóc được buộc lại gọn gàng, quần ngắn, áo thun. Cô Thanh dọn đồ ăn ra bàn. Trên bàn thức ăn đủ đầy, nào canh hến, xào, món mặn và cơm trắng đang bốc khói nóng hổi.

Trúc vừa ngồi xuống ghế, tay đã nhanh nhẹn xới hai chén cơm trắng. Đôi mắt cô sáng lên ánh nhìn thích thú. 

– Wow, đồ ăn của mẹ lúc nào cũng số một. Con mời mẹ dùng cơm.

Cô Thanh mỉm cười. Cô kéo ghế ngồi phía đối diện, gắp cho Trúc một miếng cá để vào chén. Trúc nhanh nhảu đưa hai tay bê chén cơm lên nhận lấy. Trúc lùa một hơi hết một đũa thức ăn to trông rất ngon lành. 

Cô Thanh nhìn lên tay trúc thấy có mấy vết xước và đôi chỗ bầm tím, bèn đặt bát cơm xuống cầm tay Trúc lên hỏi:

– Cái gì thế này, con nghịch ngợm ở đâu mà bầm tím cả người vậy?

Trúc cười toe híp đôi mắt lại.

– À nay bố dạy con phép Tiên ấy mà, con bị mấy đốt tre đập vào người, rồi bị ngã.

Cô Thanh khó chịu:

– Trời đất quỷ thần ơi, sao bố mày mạnh tay thế, để đêm ổng về trong mộng, tao mắng cho một trận.

Trúc lại cười lùa cơm vào miệng. Hai má Trúc phồng lên, cô vừa nhai vừa nói:

– À mẹ đốt thêm cho bố vàng mã nhiều nhiều để bố sống bớt khổ nha mẹ.

– Là sao?

– Bố có cái bàn trong thư viện cũ quá mà không có tiền thay. À… Hay là mẹ đốt cả cái bàn lên cho bố cũng được.

– Bố con là thần mà sao phải cần lắm tiền. Cứ xài cái bàn ấy khi nào hư thì thay sau. Mà ngày nào mẹ chả cúng cho bố con đồ ăn ngon, có ăn có mặc là được chứ cần gì lắm tiền.

– Bố bảo Tiên giới cũng như Nhân giới vậy đó, đôi lúc muốn nhờ thần linh khác giúp đỡ, cũng phải đưa tiền cho họ đấy mẹ.

Cô Thanh cau mày.

– Lại phải thế á. Lắm chuyện!

Trúc nhìn qua mẹ, thấy cô Thanh đeo vòng tay thần Kim Quy Vàng. Trúc giả vờ vừa cười tủm tỉm vừa hỏi đánh trống lảng.

– Mẹ… mẹ… cái vòng đó… con thấy mẹ đeo hoài. Vàng thiệt hả mẹ?

Cô Thanh hừ một tiếng như hiểu trước ý đồ của con gái.

– Ừa, vàng thiệt, vật gia truyền bà ngoại cho mẹ.

– Hay… cho con đi. Con thấy trong lớp cũng có mấy đứa đeo vòng đẹp lắm. Con mà đeo cái này là bảnh lắm luôn.

Cô Thanh liếc mắt:

– Sau này, khi nào con lớn thì mẹ cho. Không phải đồ chơi đâu mà xin xỏ, ăn cơm đi, có canh hến con thích đó!

Trúc cười khì rồi lại nhai cơm nhóp nhép. 

Con mèo mướp cũng đã dậy, nó đang ăn hạt trong cái đĩa của nó. Đôi mắt nó lim dim tận hưởng một buổi tối mùa thu trong lành.

---

 

Chương 05: Luyện Tập

Từ ngàn đốt lẻ rời tay 

Hợp thành một khối vần xoay đất trời

▶ Nghe Audio “Chương 05”

Những tuần tiếp theo, các buổi huấn luyện phản xạ và sức bền lại diễn ra. VỤT! Các đốt tre bay đến gần trước mặt Trúc cô bé cúi người xuống tránh né, lần này Trúc tập trung hơn hẳn, tiếp tục chạy về phía ba.

Tiên tre cho các gậy tre biến hoá xếp thành các hàng ngang trải dài trên mặt đất, dập dìu theo nhịp điệu múa sạp. 

Trúc đứng ngẩn ngơ nhìn không hiểu.

Tre Tiên giải thích:

– Đây là điệu múa sạp dân gian của nước ta. Con phải canh cho chuẩn nhịp thì sẽ nhảy qua được, còn không thì nó sẽ kẹp chân con ngã đó! Ha ha!

Trúc nhíu mày quan sát một lúc. Tiếng các sào tre đập vào nhau liên tục “Cạch! Cạch! Xòe!”, “Cạch! Cạch! Xòe!”.

– Ah, con nhìn ra quy luật rồi!

Trúc bắt đầu nhảy theo nhịp, điệu nhạc như vang lên trong đầu, từng bước tiến về phía ba. Trong lúc ấy tiên tre thong thả ngồi nhâm nhi tách trà theo dõi.

“Cạch! Cạch! Xòe!” Âm thanh khô khốc. Trúc nhảy như con choi choi, mồ hôi túa ra, mắt dán chặt vào những thanh tre đang đóng mở nhanh dần như hàm cá sấu. Chỉ cần chậm một nhịp thôi là… “RẮC!”

Khi Trúc chỉ còn cách Tiên Tre năm bước, cô bé bị kẹp chân ngã úp mặt xuống đất. Tiên tre bật cười thích thúc. Trúc đập tay xuống đất đứng dậy.

– Thử lại đi bố!

Nhiều đốt tre lại bay đến tấn công, Trúc tay cầm một gậy tre dài đánh văng hết như đánh khăng. Vừa đánh Trúc vừa dùng hết sức chạy nhanh về phía ba.

Tiên tre lại điều khiển ghép nối các cây tre thiên biến vạn hoá, xoay chuyển địa hình liên tục. Trúc cứ leo lên các tấm ván lại tụt xuống, không còn xác định được phương hướng, các chướng ngại vật cứ xoay vòng và biến đổi liên tục.

Bỗng nhiên gậy tre trong tay Trúc bị cha điều khiển bay lên, xoay vòng tròn, Trúc bị kéo theo bay lên trời. Không giữ được gậy, Trúc buông tay ra, rồi mất đà bị cuốn văng đi mất dạng.

Trúc hét lên:

– Áaaaaaaaaa!

Tiên Tre thấy con gái bị hất văng đi thì vô cùng hốt hoảng, vội bay tới chỗ con. Ông đáp xuống chỗ Trúc đang nằm nâng Trúc dậy.

– Con gái có bị sao không?

Trúc kêu lên.

– Á, đừng có đụng vào cái tay… đau quá bố!

Trúc vội bắt xe về nhà. Cô Thanh chở Trúc đi bệnh viện bó bột cái tay gấp.

Ở trong bệnh viện, cô Thanh đứng trước mặt Trúc tay chống nạnh, mặt cô giận dữ và lắc đầu nhìn đứa con gái quậy phá.

– Con với cái! Chỉ báo mẹ chứ chả làm được việc gì ra hồn. Đi đứng thế nào mà té ngã gãy cả tay?

Trúc nhìn mẹ, cười trừ nhưng khi thấy mặt mẹ nghiêm nghị thì cụp mắt xuống, tỏ vẻ hối lỗi. Cô bé không dám kể là do cha làm, sợ mẹ mắng cha và cấm mình học phép nữa.

…

Trúc bó bột một tay rồi, nên những buổi tiếp theo cha để Trúc chuyên tâm đọc sách. Ông cũng bù đắp cho con gái bằng cách nấu những món chè đủ các loại để con vừa ăn vừa học. Trúc được dịp làm nũng, đòi cha cho ăn đủ thứ trên đời.

Tiên Tre phàn nàn:

– Mẹ con có cho ta nhiều tiền thế đâu, để ta xem ngoài miếu có ai cúng gì ngon cho ta thì đem vào cho con ăn.

Trúc cười:

– Ok luôn bố! Hẹ hẹ!

Trúc đọc sách về “CÁC VỊ ĐẠI THẦN”, rồi đến “CÁC ĐẠI ÁC MA”. Mỗi cuộn tre nặng trịch trên tay Trúc. Khi mở ra, các nan tre va vào nhau kêu lách cách vui tai, toả ra mùi ngai ngái của tre ngâm hun khói.

Trúc lần lượt đọc tới quyển “CÁC LINH THÚ”, là các linh vật trong thần thoại Việt Nam: Chim lạc, Thần Kim Quy, Rồng.

Trong sách có rất nhiều tranh minh hoạ, hình ảnh chuyển động như những thước phim. Khi thì thấy Chim Lạc bay trên bầu trời, lượn theo gió. 

Khi lại thấy loài Rồng dũng mãnh ngoi lên từ dưới lòng biển sâu. Trúc lấy ngón tay chạm vào, con Rồng trong sách phun một ngọn lửa nhỏ xíu làm cô bé giật mình rụt ngón tay lại.

Có cả hình ảnh Thần Kim Quy đang lượn vòng ở hồ nước bên dưới, trên lưng là nỏ thần, tay trái cầm Ấn, tay phải cầm thanh kiếm Thuận Thiên. 

Cuối quyển sách, trúc thấy một trang ghi tiêu đề rất lớn “LOÀI NGHÊ”, nhưng khi mở đến trang có hình ảnh minh hoạ thì trang ấy lại bị rách mất.

Trúc hụt hẫng.

– Ơ… Bị rách rồi.

Trúc nheo mắt nhìn một cái khó hiểu, rồi đóng cuốn sách lại.

…

Một tháng sau, khi cánh tay đã lành lặn hẳn, Trúc quay lại sân tập với một khí thế hoàn toàn mới.

Tre Tiên phất tay, hàng loạt đốt tre lao vút tới như mưa tên. Nhưng lần này, Trúc không né. Cô bé lôi từ sau lưng ra một tấm ván gỗ dày cộp, che kín trước ngực. “Cốp! Cốp! Cốp!” Những đốt tre va vào mặt ván, nảy ra tứ tung. Trúc hí hửng ló đầu ra cười đắc ý:

– Hê hê! Đây là gỗ nghiến xịn con lấy từ mấy bà cô gom ve chai đấy! Bố chỉ điều khiển được tre thôi, còn gỗ này thì bố bó tay nhé!

Tre Tiên nhướn mày, tỏ vẻ ấn tượng trước sự láu cá của con gái. Ông lập tức thay đổi chiến thuật, điều khiển các bụi tre di chuyển hỗn loạn, tạo thành mê cung. Thấy tình hình rối ren, Trúc không dại dột leo trèo nữa. Cô bé nhanh trí nằm rạp xuống đất, bò lổm ngổm như đặc công, lợi dụng những bụi rậm để lén lút tiếp cận từ phía sau lưng cha. 

“Dễ ợt!” Trúc thầm nghĩ, nín thở bò từng chút một. 

Tấm lưng của Tre Tiên đã ở ngay trước mặt. Ông vẫn đang thong thả phe phẩy quạt nhìn về phía trước, dường như không hề hay biết. Trúc nín cười, rón rén đứng dậy. Chỉ còn ba bước chân nữa thôi. Cô bé vươn tay ra, định chộp lấy vạt áo của bố để kết thúc bài thi. Bỗng…

– Con gái, nhìn dưới chân xem! – Giọng Tre Tiên vang lên bình thản. 

Trúc giật mình nhìn xuống. 

– Hả?

“PHẬP!” Một mầm măng nhọn hoắt từ dưới đất bất ngờ đội thổ mọc lên sau lưng Trúc, nó lớn nhanh như thổi thành một cây tre cao vút, móc vào gáy áo của Trúc rồi nhấc bổng cô bé lên không trung.

– Á á á á á!!! 

Trong nháy mắt, Trúc đã bị treo lủng lẳng trên ngọn tre, chân tay chới với giữa trời. Tre Tiên quay lại, đập cái quạt vào tay bôm bốp, cười sảng khoái:

– Thông minh lắm! Biết dùng gỗ nghiến khắc chế phép tre, biết bò dưới đất để tránh tầm nhìn. Nhưng con quên mất một điều: “Tre già thì măng mọc”. Ở trong khu rừng này, rễ tre nằm ở khắp mọi nơi dưới chân con đấy!

Trúc thở dài thườn thượt, buông thõng hai tay chịu thua.

– Con biết rồi! Thả con xuống đi bố ơi!

…

Song song với việc rèn luyện thể lực, Trúc bắt đầu được dạy những câu “Thần Chú Khắc Nhập” cơ bản nhất.

Thời gian đầu, mọi thứ không như mơ. Trúc ngồi xếp bằng giữa bãi đất, miệng lẩm bẩm đọc chú đến khô cả cổ, rát cả họng mà mấy đốt tre vẫn nằm trơ ra đó như trêu ngươi. Chúng chẳng nhúc nhích dù chỉ một chút.

Tiên Tre nhắc nhở:

– Đừng chỉ đọc bằng miệng. Thân – Tâm – Ý phải hoà làm một. Phải dùng ý chí. Hãy tưởng tượng con và tre hợp nhất.

Trúc hít sâu, nhắm mắt lại để cảm nhận dòng chảy bên trong mình – nửa dòng máu Tiên đang âm thầm chảy. Cô bé cầm hai chiếc đũa tre lên, dồn hết sự tập trung vào đầu ngón tay, hô to:

– “Khắc Nhập!”

“CẠCH!”

Một luồng lực hút vô hình, mạnh như nam châm điện kéo hai chiếc đũa dính chặt vào nhau. Trúc giật mình mở mắt ra. Cô bé thử dùng tay bẻ, rồi kéo mạnh ra hai bên nhưng hai chiếc đũa đã liền lại thành một khối thống nhất.

– Được rồi! Con làm được rồi bố ơi! – Trúc reo lên sung sướng.

Tiên Tre cầm đôi đũa lên quan sát:

– Vẫn còn vết nối rõ quá! Tiếp tục luyện tập cho đến khi nào không còn mối nối thì mới gọi là thành công!

Nghe vậy Trúc xị mặt xuống tiu nghỉu.

Nhưng bước tiến nhỏ ấy là tiền đề cho những bước tiến lớn. Từ đôi đũa, Trúc bắt đầu tập ghép nối các đốt tre lớn hơn, rồi tách rời chúng, điều khiển chúng xoay vòng.

Bây giờ mỗi khi đọc sách trong thư viện Trúc có thể khiến quyển sách tre bay lơ lửng giữa không trung, cho đỡ phải mỏi tay mỏi gáy.

Chẳng bao lâu sau, Trúc đã có thể thực hiện một phép khó hơn: Di chuyển cả một bụi tre nhỏ. 

Cô bé đứng tấn, mồ hôi vã ra như tắm, hai tay run run hướng về phía bụi tre, nghiến răng đọc chú. Bụi tre rùng mình, rễ tre từ từ tách khỏi đất, nhích sang bên phải một đoạn theo ý Trúc, mặt đất bị xới lên. Dù chỉ di chuyển được một chút mà Trúc đã thở hổn hển vì kiệt sức, nhưng đó là minh chứng cho thấy dòng máu Thần trong cô đang dần thức tỉnh.

…

Nhiều tháng sau.

Một buổi trưa trời xanh, mây trắng, nắng vàng. Tiếng chim chuyền cành râm ran hoà cùng tiếng lá tre xào xạc tạo nên một bản nhạc rừng êm ả. Không khí trong lành và mát mẻ, khác xa cái ngột ngạt của khói bụi thành phố.

Hai cha con ngồi uống trà thư giãn trên tảng đá lớn. Tre Tiên vươn vai, đặt chén trà xuống rồi nhìn con gái với ánh mắt thách thức:

– Con đã sẵn sàng cho bài kiểm tra cuối kỳ chưa? 

Trúc đứng bật dậy, bẻ khớp ngón tay răng rắc, tự tin đáp:

– Con đợi mãi câu này của bố. Bắt đầu luôn đi ạ!

Hai cha con tiến ra bãi đất trống, đứng đối diện nhau. Không khí bỗng chốc trở nên nghiêm túc. Tre Tiên phất tay áo. “Rào rào!” Các đốt tre xung quanh bay lên, lao vun vút về phía Trúc. Nhưng hôm nay, Trúc không chạy trốn, cũng không dùng khiên gỗ hay mẹo vặt nữa. Trúc sẽ dùng chính phép của cha để đấu với cha!

Cô bé đứng tấn vững chãi, hai mắt rực sáng tập trung cao độ.

Tre Tiên hô: “Khắc Nhập!” Các đốt tre kết lại thành một hàng rào kiên cố chắn ngang trước mặt Trúc. 

Trúc vừa lao tới vừa hét lớn: “Khắc Xuất!” Cô bé vung tay chém mạnh vào không trung. Một luồng lực vô hình phóng ra, đánh vào hàng rào tre khiến các đốt nối bung ra, hàng rào vỡ vụn tạo thành một lối đi ở giữa.

Tre Tiên tiếp tục biến hóa, hàng rào tre lại tái hợp, mọc thêm gai nhọn tua tủa vây lấy Trúc. Trúc toát mồ hôi hột, liên tục xoay người điều khiển dòng chảy phép thuật để tháo gỡ từng lớp vòng vây.

Mặc dù sức của Trúc còn non nớt, thao tác còn chưa thật mượt mà, nhưng Tre Tiên thấy rõ sự tiến bộ vượt bậc trong ánh mắt kiên định của con. Ông mỉm cười, kín đáo thu bớt thần lực lại, chỉ giữ mức độ vừa đủ khó để thử thách ý chí của cô bé.

“Cơ hội đây rồi!” Nhận thấy bức tường phòng thủ của cha có một khe hở nhỏ (do ông cố tình để lộ), Trúc dồn hết sức bình sinh, phá toang chướng ngại vật cuối cùng và lao tới.

“Bộp!” Bàn tay nhỏ bé của Trúc đập mạnh lên vai cha. Cô bé thở hồng hộc nhưng miệng cười toe toét:

– Yeah! Con bắt được bố rồi! Con thắng rồi!

Tiên Tre nhìn con gái lấm lem mồ hôi, ánh mắt ông ánh lên niềm tự hào không giấu giếm. Ông phất tay, những lá tre rơi rụng dưới đất tự động bay lên, đan kết lại thành một chiếc vòng lá tre xanh mướt. Ông nhẹ nhàng đội chiếc vòng lên đầu con gái:

– Chúc mừng con gái. Con đã tốt nghiệp lớp cơ bản!

Trúc sờ lên chiếc vòng lá trên đầu, cười híp mắt sung sướng. Nhưng nụ cười trên môi Tiên Tre bỗng tắt hẳn. Ông đặt hai tay lên vai con gái, nhìn thẳng vào mắt cô với vẻ nghiêm nghị chưa từng thấy:

– Trúc, con hãy nghe cho kỹ lời ta dặn đây.

Thấy thái độ khác lạ của cha, Trúc cũng tắt nụ cười, đứng nghiêm chỉnh lại:

– Dạ, con nghe.

– Phép thuật con học được ở đây, tuyệt đối không được sử dụng ở thế giới phàm trần.

Trúc thắc mắc:

– Sao vậy bố? Con dùng một chút xíu để giúp việc vặt cũng không được sao? Ví dụ như lấy cái ly uống nước, hay dọn phòng cho nhanh…

Tiên Tre lắc đầu, giọng đanh lại:

– Không là Không! Thứ nhất, nếu để người phàm nhìn thấy, cuộc sống yên bình của hai mẹ con sẽ bị phá hủy. Thứ hai, và là điều quan trọng nhất: Khi con vận công, dòng chảy thần khí sẽ phát ra tín hiệu. Những yêu ma lẩn khuất đâu đó trong nhân gian… chúng sẽ đánh hơi thấy con. Và nếu biết con không phải Thần Tiên mà chỉ là một á thần yếu ớt, bọn chúng sẽ gây hại cho hai mẹ con.

Ông siết nhẹ vai con gái:

– Con chưa đủ sức đối đầu với chúng đâu. Từ xưa tới nay, bất cứ ai trong quá trình tu luyện đều phải ẩn thân đi, trước khi đắc đạo. Hãy hứa với ta, chỉ dùng phép thuật khi ở trong kết giới này dưới sự giám sát của ta mà thôi.

Trúc nuốt nước bọt, cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng khi nghe nhắc đến “yêu ma”. Cô bé gật đầu lia lịa:

– Dạ, con hứa! Con sẽ không bao giờ dùng phép lung tung đâu.

Tiên Tre thở phào, vỗ nhẹ vào đầu con:

– Được rồi, nhớ lời hứa đấy. Thôi muộn rồi, mau về kẻo mẹ mong.

Trúc chào cha rồi quay lưng đi ra khỏi kết giới. Tiên Tre đứng nhìn theo bóng con gái khuất dần sau lũy tre, nhưng nỗi bất an trong lòng ông vẫn không hề thuyên giảm. 

Cơn gió chiều thổi qua rừng tre xào xạc, nghe như tiếng thì thầm của những bóng ma từ ngàn xưa vọng lại.

---

 

Chương 06: Khai Mở Cấm Thuật

Mỗi người một đoạn tre xanh

Ghép vào thành phép khắc danh cõi đời

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 07: Liên Minh Hắc Ám

Bóng đêm nuốt chửng trăng tà

Bốn phương lạnh giá ác ma tụ về

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 08: Ba Năm Sau

Mười tám tuổi mộng mơ đời

Muốn giang đôi cánh giữa trời tung bay

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 09: Tiểu Nghê

Ngàn năm trông miếu canh đền

Trăm năm thiên hạ đã quên Nghê thần

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 10: Cơn Bão

Trời gieo bão tố phong ba

Lòng con dậy sóng xót xa phận người

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 11: Lên Đường

Quyết lòng rẽ gió đạp mây

Kỳ duyên hội ngộ từ đây chung đường

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 12: Đụng Độ Đám Cô Hồn

Cửa thiêng chưa thấy bóng Thần

Đã nghe tiếng lũ vong thân gọi mời

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 13: Lạc Lối ở Đền Nội

Đền thờ Quốc Tổ Tiên Rồng

Cháu con hưởng phước một lòng kính tôn

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 14: Ao Sen Giếng Ngọc

Lặn tìm đáy nước ao sen 

Giếng sâu thăm thẳm một phen kinh hoàng

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 15: Đại Náo ở Đền Thượng

Đền thờ Thánh Núi Tản Viên

Ma cao một thước thần Tiên cao vời

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 16: Phong Ấn Cuối Cùng

Băng rừng vượt núi cheo leo

Đoạt viên ấn ngọc hiểm nghèo sá chi

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 17: Ra Khỏi Rừng Già

Dốc ngàn bậc đá non cao

Rừng già vây hãm lối nào thoát thân

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 18: Phá Ấn ở Hòn Chẹ

Một lòng giải cứu mẹ cha

Ngờ đâu mở lối yêu ma hiện hình

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 19: Núi Tản Sông Đà

Núi cao sông hãy còn dài

Năm năm báo oán đời đời đánh ghen

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 20: Giấc Mộng Cửu Vĩ Hồ

Chín đuôi quẫy lửa oan khiên

Ngàn năm oán chấp Thánh hiền lãng quên

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 21: Tuyệt Vọng

Chín đuôi quẫy lửa oan khiên

Ngàn năm oán chấp Thánh hiền lãng quên

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 22: Thần Kim Quy Dẫn Lối

Sử thiêng sông núi vẫn thờ

Thánh làng Phù Đổng vang thơ muôn đời

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 23: Trên Đỉnh Sóc Sơn

Sử thiêng sông núi vẫn thờ

Thánh làng Phù Đổng vang thơ muôn đời

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 24: Oai Linh Phù Đổng

Vó câu sấm động đất trời

Yêu ma khiếp vía rụng rời thoát thân

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 25: Cha và Con Gái

Thân Tre gió đánh tơi bời

Một cành Trúc nhỏ vẫn ngời sắc xanh

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

Chương 26: Long Quân Giáng Lâm

Long Quân thịnh nộ giáng lâm

Phận nàng Thanh Trúc thăng trầm về đâu?

▶ Đọc Full tại: https://xsa.vn/course/ebook-thanh-truc-va-than-chu-khac-nhap/  

---

 

Lời Bình

 

BÀN VỀ SỰ THA HOÁ CỦA TỨ ĐẠI ÁC MA – Độc giả, biên kịch: Thư Nguyễn

Lịch sử Triết học Phương Đông từng có hai nhà nho với hai học thuyết đối trọng nhau. Đó là Mạnh Tử với tư tưởng “Nhân chi sơ tính bản thiện” và Tuân Tử với quan điểm “Nhân chi sơ tính bản ác”. Mặc dù gây nhiều tranh cãi, song nếu suy xét một cách kỹ lưỡng, hai tư tưởng này lại cùng dẫn đến một ý nghĩa cốt lõi: Nếu không có giáo dục và môi trường tu dưỡng, con người sẽ dễ nghiêng về phía cái ác.

Cũng trong tác phẩm “Thanh Trúc & Thần Chú Khắc Nhập”, hình tượng Tứ Đại Ác Ma, gồm bốn nhân vật Ngư Tinh, Mộc Tinh, Hồ Tinh và Thuỷ Tinh, chính là minh chứng cho thấy cái ác lại bắt nguồn từ những bi kịch và tổn thương sâu sắc.

Xét kỹ hơn, trước khi trở thành ác linh cả bốn nhân vật này đều là những sinh vật rất thiện lương. Ngư Tinh, nhờ ơn cưu mang mà đem lòng yêu chàng Lạc Long Quân; Mộc Tinh vốn là Đa Thần, mang đến sức sống cho đất; Hồ Tinh mặc dù sinh ra là tộc yêu nhưng vẫn nuôi khát vọng được hòa nhập với cộng đồng; còn Thuỷ Tinh từng là huynh đệ tốt của Tản Viên Sơn Thánh, cũng là kẻ học giỏi, luyện khổ không kém bất cứ ai.

Thế nhưng, bi kịch xảy ra: Tình yêu của Ngư Tinh không được hồi đáp; lòng tham con người tước đoạt mất trái tim Đa Thần; định kiến xã hội khiến tộc Hồ Tinh bị tiêu diệt; sự nỗ lực của Thuỷ Tinh không bao giờ được công nhận. Từ những tổn thương ấy, ta thấy bọn chúng dần bị tha hoá, nương theo phần ác bên trong.

Dẫu vậy, bi kịch không thể là lý do để bào chữa cho cái ác. Trong tác phẩm, ta nhìn thấy hai thái cực của sự tha hoá bên trong bốn nhân vật. Nếu Hồ Tinh và Mộc Tinh là những kẻ bị dồn đến bước đường cùng, bị sự tàn độc của con người gây ra lòng hận thù, thì ở góc độ khác, bọn chúng vẫn còn những điểm tựa tinh thần. Hồ Tinh vẫn có chín anh chị em ruột thịt, một gia đình và mái ấm để yêu thương. Mộc Tinh, sau khi đánh mất Trái tim vẫn được nàng Âu Cơ ân tình cứu chữa. Song cũng chính lòng thù hận khiến chúng dần lãng quên đi những giá trị tốt đẹp ấy. 

Trái lại, Ngư Tinh và Thuỷ Tinh mặc dù không hoàn toàn bị dồn đến đường cùng, nhưng thay vì lựa hướng về những điều tích cực, hai bọn chúng lại nuôi dưỡng lòng ghen ghét đố kỵ. Chung quy lại tất cả cũng chỉ là cái cớ, để bốn nhân vật đổ lỗi cho số phận, lựa chọn tính ác, trả thù đời và làm hại những người vô tội chưa từng gây oán. Ấy là cái sai lầm cốt lõi. Vì vậy chúng vẫn phải chịu trách nhiệm cho những tội ác đã gây ra.

Nhìn tổng thể, mặc dù cả bốn nhân vật phản diện đều được xây dựng dựa trên những cảm hứng trong truyền thuyết dân gian Việt Nam, nhưng chúng vẫn gợi lên hình bóng của con người đương đại. Ngoài kia, ở đâu đó vẫn không ít kẻ đổ lỗi cho xuất thân, hoàn cảnh hay môi trường sống để biện minh cho việc trở thành kẻ ác.

…

Vượt lên trên khuôn khổ một câu chuyện giả tưởng chủ yếu dành cho đối tượng thiếu nhi, việc xây dựng hình tượng Tứ Đại Ác Ma lại đem đến cho tôi một chiêm nghiệm sâu sắc về sự trưởng thành của con người. 

Nếu những độc giả nhí, khi theo dõi hành trình của Thanh Trúc, thường được truyền cảm hứng từ những người anh hùng, mơ ước có được sức mạnh phi thường để ngày nào đó giải cứu nhân loại. Thì đối với một độc giả lớn tuổi hơn như tôi, hay còn được gọi là “Những đứa trẻ to xác”, ít nhiều lại thấy đồng cảm hơn với phe phản diện. Có lẽ trong tôi phần nào lại thấy đồng cảm trước những nỗi đau bị phủ nhận, sự lạc lõng giữa định kiến xã hội và cả những tổn thương do tình yêu gây nên. Chính sự đa chiều này khiến các nhân vật, thậm chí không phải người này, lại hiện lên rất “người”. 

Tuy nhiên, cần phải khẳng định rằng việc tôi cảm thông không đồng nghĩa với cổ súy. Trong bối cảnh các sản phẩm văn hóa hiện đại đang dần thần tượng hóa hình tượng các nhân vật phản diện. Điều này vô tình làm cho những đứa trẻ chưa đủ năng lực nhận thức xem cái ác như một hình mẫu. Đấy là điều đáng lo ngại.

Từ đó đề ra lời cảnh tỉnh rằng, tôi và các bạn, chúng ta cần chung tay hướng về một xã hội tốt đẹp hơn, nơi mà sẽ không một đứa trẻ nào lớn lên với một vết thương nào trong lòng.